朝阳市别称“龙城”位于辽宁西部，东连辽宁中部工业城市群，南临渤海之滨秦皇岛市，西接京、津、冀经济圈，北依内蒙古腹地，海陆兼备，交通便利，地理位置优越，是东北地区进关的重要通道，自古便有“金朝阳，银赤峰，拉不败的哈达，填不满的八沟”之称。户籍总人口336.5万人。
朝阳市是一座有1700多年建城史的历史文化名城，三燕古都。旅游资源丰富，有鸽子洞古人类遗址、牛河梁红山文化遗址、朝阳鸟化石国家地质园等旅游景区。朝阳是“中国优秀旅游城市”，拥有灿烂的红山文化，被誉为“世界上第一朵花绽放的地方，第一只鸟飞起的地方”。有着“东方佛都”的称号。
朝阳火车站隶属于沈阳铁路局锦州分局，是锦承线上较大的车站之一。朝阳市直通北京，丹东，大连，沈阳，承德，赤峰，秦皇岛等市的旅客快车共七对；由朝阳站始发，至大连的旅客列车夕发朝至，对号入座；朝阳站承担发往全国铁路各地的行李，包裹和整车，零担，集装箱货物运输。铁路在建有赤峰到锦州港铁路货运专线，京沈高速铁路客运专线和赤峰至京沈客专连接线，规划有哈大高铁盘朝联络线。
朝阳居于北温带大陆性季风气候区，尽管东南部受海洋暖湿气影响，但由于北部蒙古高原的干燥冷空气经常侵入，形成了半干燥半湿润易干燥地区，四季分明，雨热同季，日照充足，日温差较大，降水偏少。
朝阳历史古城的发展及其地位，标志其在政治、经济、文化方面独特的历史优势。位于朝阳城东南郊的柳城，历史久远。战国时，燕置塞上五郡，柳城属辽西郡。龙城也成为东北政治、经济、军事、文化中心和历史名城。
朝阳市境内主要河流有大凌河、小凌河、青龙河、老哈河。境内集水面积为19777平方千米，多年平均地表径流量为13.22亿立方米。四大河系当中，流域面积100平方千米以上的河流有69条，总长度为2560千米。大凌河是朝阳市最大的一条河流，是辽宁省第三大河流，流经朝阳的总长度为226.7千米。
朝阳市地表层峦叠嶂，丘陵起伏，峡谷相间，沟壑纵横，只有小块山间平地和沿河冲击平原，结构为“七山一水二分田”。土地自然类型多样，山地、丘陵、岗地、川地、平地交错分布，土地利用类型亦是多元化。朝阳市境内主要山脉有努鲁儿虎山、凤凰山、杜岭山、大青山和大黑山。
朝阳有20多处风景名胜区，其中以凤凰山 、大黑山两处国家森林公园最负盛名，贯穿朝阳全境的努鲁尔虎山自然保护区为国家级自然保护区。朝阳历史悠久，人文遗迹与自然景观交相辉映。已发现历史遗迹3400多处，出土文物数万件。
朝阳市辖2个市辖区、2个县、1个自治县，代管2个县级市。