不同於精靈與人類，矮人並不屬於伊露維塔（一如、創世神）的兒女。他們的創造者是大地之神“奧力”，奧力創造了矮人的七名先祖，並將它們深埋在中洲群山之下的各個洞穴裡。日後的眾多矮人，都是這七位先祖的後裔。而伊露維塔稱矮人為他收養的孩子。矮人們通常擅長挖礦、金屬技藝、石質建築，甚至某些技藝水平連精靈也不能比擬。
矮人通常高1.3到1.5米，壽命長達250歲，他們的相貌並不美觀，且男女都長鬍須。因為奧力在米爾寇（魔苟斯）的黑暗統治中土時創造了矮人，所以賦予了他們堅如磐石的外表和固執的性情。矮人分為七個部族，長鬚族，火須族，寬梁族，鐵拳族，硬須族，黑髮族，石足族。
矮人族的七位先祖
都林族
都林矮人即為我們所說的長鬚一族，他們的國王名為“都林”，他是七位矮人先祖中的一位。他在貢巴達德山醒來後，就一直在迷霧山脈南部徘徊，並在那裡挖掘了卡扎督姆（莫瑞亞礦坑）。那座中洲最偉大的矮人城市，甚至在貝烈瑞安的的精靈都聽說過它的威名。在諸神憤怒之戰後，東遷的諾多精靈在卡扎督姆的旁邊修建了（伊瑞詹）王國，精靈的國王是精靈寶鑽鑄造者“費諾”的孫子“凱勒布理鵬”。因為兩邊都受到過奧力的青睞和傳授技藝，所以他們的關係遠非普通精靈矮人所能比擬。但矮人對秘銀的貪婪越來越大，他們越挖越深，最終在第三紀元1980年，他們意外喚醒了沉睡於地底的炎魔，卡扎督姆從此陷落了。
都林六世的孫子“瑟萊因一世”帶領著逃出的族人在埃瑞博（孤山）重新建立了王國（日後他的第七代曾孫“索林”將在惡龍手中重奪孤山）。但他們從來就沒有忘記過卡扎督姆，從沒有忘記過那座偉大城市的古老榮光，他們無時無刻不想回到那裡。
都林矮人王
火須族與寬梁族
雙聖樹紀元1200年左右，火須與寬梁一族的先祖甦醒在藍色山脈中部的“多米尼德山”中。在矮人誕生後很多年，住在貝烈瑞安的的精靈都不知道矮人的存在。直到雙聖樹紀元1250年，火須族和寬梁族第一次遇見了精靈，從那時起，他們就與辛達族精靈結下了深厚的友誼，他們開始交換產品。矮人工匠的冶金技術在中土世界上無可匹敵，他們幫助辛達族精靈王“庭葛”建造了中土第一座辛達宮殿“千石窟明霓國斯”。
明霓國斯
在淚雨之戰中......東部戰場最後一隻堅持不退的是寬梁和火須族的矮人，他們因此贏得了盛譽。他們有效抵禦了惡龍的進攻，格勞龍和他的龍子龍孫原本會把所有殘餘的諾多精靈都燒成焦炭。但貝烈戈斯特城的矮人王“阿扎格哈爾”阻止了它，矮人王用自己的生命作為代價，重創了格勞龍。那一天旁晚，寬梁和火須族矮人們圍在他們“王”的周圍，他們抬起“阿扎格哈爾的”屍體離去。眾人踏著緩慢的步伐跟隨其後，矮人們用渾厚低沉的聲音唱著輓歌，彷彿這是一場於家鄉舉辦的隆重葬禮。他們不再理睬敵人，戰場上也沒有邪物膽敢攔阻他們。
但他們對寶物太過貪婪，以至於在財寶面前沒有任何抵抗，這是他們唯一的也是最大的缺點。當辛達精靈王“庭葛”得到“瑙格拉彌爾”（那是遠古時代矮人的作品中最著名的，它是件黃金打造的項鍊，其中鑲著無數來自維林諾的寶石。）後。庭葛王重金請來了火須與梁寬族的工匠，請矮人們將一枚精靈寶鑽鑲嵌在那件項鍊上。但，矮人心中對那兩件寶物的貪慾遮蔽了他們的雙眼。他們在自己親手建造的千石洞窟宮殿“明霓國斯”的地底殘殺了他，“庭葛王”一世英名，最終死於矮人的貪婪下。這成了矮人與辛達族精靈仇恨的起點，精靈和矮人兩族之間的世仇，直至第三紀元末才得以消弭。
寬梁族與火須族
餘下的矮人族
鐵拳族、硬須族、黑髮族、石足族。皆起源於中洲東部的山脈中，他們和精靈的交集甚少，但人類與他們尚有交集。或許，人類在甦醒之初時便得到過他們的幫助。雖然七大矮人家族彼此相隔遙遠，但他們和其他矮人族群之間仍有聯繫，早年還會派使團參加貢達巴德山的會議。如果其任何家族需要幫助，所有矮人都會毫不猶豫地加以支援。例如，在第三紀元2793年 - 2799年的都林矮人與半獸人之戰（收復卡扎督姆之戰）中，各族矮人就派出了部隊，和其他六大家族並肩作戰。
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