马为国在古镇上可是个重量级人物，他是古镇党委委员，兼古镇旧城改造拆迁办主任，享受副镇级待遇。因此，有人叫他马委员，也有人叫他马镇长，但叫他最多的是马主任。近来市政府十分看好古镇的旅游开发，加大了经济投入，决心要把古镇迅速改建成江南运河畔的旅游亮点。整个改建工程简称“四条街”，即水北街、水南街、河东街、河西街。工程规划十八个月完工，力争明年“国庆”喜庆之日向全镇人民献礼。
这一下机会来了，可麻烦也来了。拆迁办一个官八个兵，马为国坐镇办公室统筹兼顾，八位工作人员两人一组，分头行动。不说面对这么多的拆迁户，逐户评估、谈话记录、协议放款，白天黑夜忙得不可开交；单说处理工作人员与拆迁户时不时产生摩擦这事，就令人头晕了。这不马主任的手机又响了，他扯开喉咙：“喂，又发生冲突，怎么搞的，在哪里，水北街，好，我马上到。”
马主任赶到水北街一看，傻了眼，这一回与工作人员发生矛盾的“钉子户”，不是别人，而是他的老邻居高生帮。马为国想起去年这个时候，一天中午老邻居高生帮突然找上门来，说他儿子不争气，高考只上“三本”线，若放弃读大学觉得太可惜；还说他在西苑社区刚买了一套二手房，家里没有现钱，开口向老马借三万元供儿子读书。老马一口答应，立即去银行取钱交给这位老邻居。虽然老马已久不在水北街住，与这位邻居已分别多年，但回想起小时候每年夏季天天一起在门前运河里游泳的情景，两人激动得就有说不完的话。那时河水碧清，鱼儿很多，常跳出水面。高生帮潜游技术很高，两人常常水面上并排游着游着，突然不见了高生帮的人影，过了好一会儿，才从远处水面上探出高生帮的头来。
高生帮一见马为国，态度立即和气起来。马为国一问原委，原来工作人员要求高生帮出示两套房子的房屋产权证，可他只出示现住六十平米的这套产权证，说另一套房子的产权证还在办理之中。工作人员对他说，那另一套房产证必须在七月三十日前办好，否则，只能按一套住房类拆迁户处理，也就只能领新房子，而不能领拆迁款。高生帮破口大骂工作人员，骂政府横行霸道，这是什么政策。刚才就这样与工作人员冲突起来了。马为国笑着对高生帮作了进一步说明：“老高，政策是这样的。这主要为保证每个住户至少有一套房子可住，政府也是为老百姓着想，你得抓紧去办另一套房产证。”高生帮答应马上去办。
为迅速推进古镇改建工程进展，这天上午马为国在镇政府领导班子全体人员会议上，详细通报了古镇旧城改造拆迁工作的进展情况。并对个别不肯签协议的“钉子户”老马心情非常沉重地提出了自己的看法和处理意见：
三个“钉子户”除高生帮之外，其他两个情况都比较特殊，一户家里有人出了车祸，一户为离异失业家庭。这两户都只有一套房子，可又都要钱不要房，一定要领拆除款。也就是说，如果同意他们领拆除款，古镇改建工程完毕后，他们就成了无房户，当然这是政策不允许的。但对这样的困难户，我们能否破破例，违规一下同意他们领拆除款，再由镇政府买单为他们免费提供一套小面积的二手房呢？
副镇长李泉清极力反对：“说的轻巧，由政府买单，钱从哪里来，就是提供小面积二手房，钱也不是小数目。我们不能感情用事，滥用职权，镇政府不是慈善机构。”
马为国反驳道：“如果古镇旧城改造拆迁开发，会使富者越富，穷者越穷，扩大贫富差距，形成对立，且我们为官者视而不见，麻木不仁，那么，我看这旧城改造拆迁开发不见得有多大意义，这古镇也不见得有多么和谐。”李副镇长说马主任乱扣帽子、乱打棍子，马主任说李副镇长胡乱上纲上线。两人争得面红耳赤，双方都不肯罢休。
大家都心知肚明，李马不和是今年三月开始的。当时市政府决定开发古镇，要求镇里马上成立一“古镇旧城改造拆迁办公室”，规定必须派一名政府党委要员兼任该办公室主任。这足见上级政府对旧城改造拆迁工作的重视。党政班子人员中竟有四人自荐想兼任此职，尤其是李副镇长以为这是千年难遇之机，强烈要求兼此职。但一把手认为这差使虽吸引人，看似肥职，可不好干，弄得好是锻炼人才培养干部，弄不好会毁了人才害了干部。考虑再三觉得让马为国兼任此职较为妥当。由此李马常在会上唇枪舌剑，互相攻击。
马为国说：“我们可以动员大家一起来帮助解决，比如：镇政府吃国家皇粮的两百名干部每人捐一点；全镇一百〇八家企业，效益好的多捐点，效益一般的少捐点；不足部分还可拿今年的会议招待费来填补，压缩会议经费，有的会议可两个合成一个开，有的可开可不开的会议，就不开了。”
“违法乱纪，简直是违法乱纪，”李副镇长言不择词，哇哇乱叫“会，会有人告你，当心坐牢。”
“李副镇长，如果为困难群众办好事、办实事要坐牢，这个牢我马为国愿意坐……”此时会议室门突然被打开，拆迁办一位工作人员闯进来大喊：“大事不好，‘钉子户’高生帮要跳河自杀了。”
“在哪里？”“在运河的长桥上，两岸已有许多人在围看，此时说不准已经跳下去了。”“快，我们大家去看看。”这真是一波未平一波又起。马为国猜想邻居高生帮肯定另有原因，真要自杀决不会选择跳河，以他的水性表演跳河还差不多。大家来到长桥南岸桥堍，只见高生帮在桥中央一会儿骂苍天、骂大地，一会儿骂运河、骂超山，一会儿做出要跳运河的样子。可高生帮一见到马为国走上桥来，立即就停止了骂声，一屁股坐在桥面石阶上无事一般。马为国朝两岸的观众挥挥手，让大家别围观，立即散开回家去，没事。马为国拉起邻居一起来到自己家里，十分钟行程，路上一言不发。马为国为高生帮泡了一杯茶，两人坐到沙发上后，马为国才笑着说，“别人不知道你，我还不知道你的水性。想表演跳水也得叫上我呀，我的潜水技术不如你，可我的跳水技术不比你差呀。不过现在运河水质还不行，等以后水质好了，我一定陪你跳水、陪你游泳。”
“你离开老屋已经有二十多年了，我们分别太久了，你并不了解我目前的处境。”高生帮终于说实情，“其实，我根本没有买房子，根本没有第二套房子。去年儿子高考只上‘三本’线，确实给我带来了许多麻烦，我只是一名普通工人，1300元一个月，妻子早就失业在家，家里毫无积蓄，哪里供得起儿子读‘三本’。只有借钱，向谁借呢？白天想想亲戚，晚上想想朋友，觉得都不妥，走投无路，突然想起你这位做官的老邻居，虽然你早就搬走了，但我相信凭我们以前的感情，你会帮我的。可又怕你笑话我无能，这么多年下来连儿子读书钱都出不起，怀疑我还款能力而不借给我钱，耽误我儿子上学，所以我说谎刚买过房子。
“可儿子去读书不久，我妻子身体不舒服好长一段时间，去医院一检查，医生说是乳腺癌，趁早做手术，手术医疗费用至少要十万元。我哪里去弄这么多钱。好在天无绝人之路，古镇改造拆迁老屋，我的住房正好被征拆。我知道按政策规定，我的六十平米拆迁房，如果拿房子，可以扩享到七十二平米的新房子，如果拿钱只能得到每平米五千元的享受，六十平米，总共才三十万元。拿钱比拿房明明吃亏六万元。可我只能选择拿钱，我妻子的病不能再拖延了。我担心你们知道我家只有一套住房而不允许我拿钱，所以我继续说谎我有两套住房。我目前连生活都困难，哪有钱买房子。今天拆迁办一位干部向我发出最后通牒，再拿不出另一套住房产权证，就无权领拆除款了。领不到拆除款，我妻子就死路一条了。
“我想卖房子为妻子治病，可你们又说按政策规定征迁房不能买卖。我心甘情愿做无房户，我不怪你们政府，我暂时可租房子住。你问我钱花完了以后住哪里，我现在已顾不得这么多了，眼下我只顾给妻子医病，供儿子读书。相信船到桥头自然直。可你们连这样的路也不给我走，那我还有什么活头……”
马为国听完老邻居这番话，心情异常沉重。本以为改革开放三十年了，只知如今老百姓生活都好过了，哪知贫困现象是不断动态生成的，消灭了，又会产生的。他下决心想帮一帮这位邻居，想帮一帮似邻居那样的“钉子户”。
下午，镇政府会议室，领导班子人员接着上午的会议议题继续讨论。马为国给大家说了高生帮的详细情况后，情不自禁地说：“大家想想吧，我们在座的各位干部家至少有两套房子，有的有三套，甚至四套房子，出门都有车子，银行里还都存有几十万票子。可我们的贫困户，世代都在古镇上住，但近来由于家里发生了这样那样的不幸，如果政策允许他们拿钱，旧城改造拆建工程完毕后，有的就连他们唯一的住房都没有了。这表面看来虽是他们自己选择的，要钱不要房，可生活的无奈逼得他们只能这样啊，逼得他们装疯卖傻呀。我们的政府这时候不帮他们渡过难关还是他们的政府吗？我们的党这时候不伸出援助之手还能获得他们的信任吗？为此，我坚持上午我所提出的解决贫困户住房的建议方案。”
李副镇长阴阳怪气地说：“哈哈，你这个拆迁办主任水平真高，你倒风光无限，却让我们大家放血。”但听得出来，他明显也被感动了。
一把手陈德柱镇长望了一眼大家说：“我看老马上午提的这个方案可以试一试。”一锤定音。 接下来拆迁工作进展得非常顺利。
两个月后的一天清晨，马为国将一套75平米半新旧的二手房钥匙亲手交到高生帮手中。高生帮激动得热泪盈眶，要为马为国磕头，被马为国一把拉起。
当天下午，马为国正在办公室刚想安宁一会儿，可突然又接到工作人员报案，说有几个“钉子户”正在争光大道聚众闹事，为首的就是那个高生帮。这一下，差点把马为国主任肺都气炸了，高生帮你也太过分了，看我今天不把你这个“钉子户”拔了。马为国通知联防执法队长立即带人马赶赴聚众闹事地点，又要求市新闻机关立即派多名记者来配合曝光，准备狠狠杀一杀他这歪风邪气，教训教训这些不法之徒，让他们知道知道今后该怎么做人。
可当大家赶到现场一看，才知是一场误会，原来是几个已得到照顾的拆迁户，为感谢党和政府对他们的照顾，自发上街来宣传感谢，只见一个胸前挂着标语：“谢谢古镇人民政府”，另一个背上挂着：“感谢共产党”，高生帮手举标牌：“感谢恩人马为国” ……