丹尼尔·里卡多在墨西哥大奖赛杆位争夺中以“超级圈”击败马克斯·维斯塔潘，将在周日比赛中从杆位起步。
维斯塔潘包揽了所有练习阶段的全场最快时间。进入最后的杆位争夺，他虽然每个计时段都不是全场最快，但集合起来做出1分14.785秒，领先维特尔0.185秒排名第一，并且比队友快了0.06秒。
然而第二次尝试中，首先出场的里卡多连续刷新第二、三计时段的最快时间，并最终做出1分14.759秒。由于维斯塔潘没能在第二圈进步，澳大利亚人以0.026秒的微弱优势摘下摩纳哥大奖赛之后个人第一个杆位。
没能拿到F1职业生涯第一个杆位，显然让维斯塔潘感到失望，他在驶回停车区时撞倒了“第二名”的标志牌。如今，荷兰人只有两场排位赛的机会来打破塞巴斯蒂安·维特尔保持的最年轻杆位获得者纪录，考虑到英特拉格斯和阿布扎比的赛道特性并不适合红牛赛车，机会并不大。
事实上，第二轮冲刺时，三大车队中只有里卡多和刘易斯·汉密尔顿提供了个人时间。英国人虽然同样突破1分15秒大关，但只能排名第三。
必须在本周末取胜才有最有一线机会的塞巴斯蒂安·维特尔，原本第一个计时圈比汉密尔顿稍快，但由于没能在第二圈进步，反而落后了梅赛德斯车手0.076秒。俩人将一同在第二排起步。第三排发车位被两名芬兰车手占据，瓦尔特利·博塔斯将比基米·莱科宁稍稍靠前。
第二集团与三大车队差距明显。不过，雷诺保持了本周末良好的状态。尼科·霍肯伯格和卡洛斯·塞恩斯分列第七、八名，把两辆索伯赛车挡在身后。查尔斯·莱克勒克将与队友马库斯·埃里克森同排发车。瑞典人凭借Q2最后时刻良好的发挥，将在本赛季第六次从前十位起步。
印度力量决定在Q2里用Supersoft轮胎进行第一轮冲刺，但是难以提高到理想时间。最后一圈，埃斯特班·奥康和塞尔吉奥·佩雷兹换上本周末次软配方的Ultrasoft轮胎上阵。奥康的最终单圈时间提高了0.4秒左右，但还是以0.063秒之差无缘进入前十名争夺。而佩雷兹则排名第13名，位列费尔南多·阿隆索之后。
阿隆索在Q1的第一个计时圈因为在11号离开赛道违反赛道界限规则被取消——尽管当时为了避让正在慢速圈的队友。不过，他在第二轮冲刺后顺利闯入Q2。
声称本周末终于迎来自己“期待了一年的赛车”的布兰登·哈特利驾驶红牛二队赛车强势进入Q2，但在关键的计时圈出现失误，只名列第14位。另一名红牛二队车手皮埃尔·加斯利因更换变速箱而要退后五位起步，所以在进入Q2后没有做出时间。
Q1最后时刻，中游集团赛车倾巢而出，大多数车手纷纷提高了个人时间。但是，对于哈斯车队来说，本周末的挣扎仍然继续。罗曼·格罗斯让虽然在最后的冲刺里有所进步，但其他车队提高更多，而他以0.049秒之差倒在及格线前。同样努力过后不幸出局的还有斯托弗·范多恩，而且相差格罗斯让0.055秒。
凯文·马格努森因更换中冷器而错过了第三节练习。虽然他得以在排位赛出场，但是速度明显落后，相差队友0.6秒之多，排在第18名，仅仅高于威廉姆斯的兰斯·斯特罗尔和谢尔盖·希洛钦。