統一王國
總括來說，以色列王國經歷了三個階段。第一個階段是統一王國，這個階段有三個王統治以色列十二個支派，統一王國的這三個王，第一個是掃羅，他是個壞王；第二個是大衛，他是個好王；第三個是所羅門，他有好有壞。但是上帝讓掃羅、大衛，還有所羅門這三個人，分別作王40年，這有重要的含意，因為上帝總是用40這個數字來測試人，在曠野40天，在曠野40年，上帝用40這個數字來......怎麼形容呢？這是上帝的試用期，期滿再決定接不接受。在上帝眼中，40年是試用期，當十二支派團結在一起的時候，上帝給這三個王完整的試用期，這是在測試他們作王的能力。很可惜，他們全都不及格。每一個剛開始都做得很好，最後都做得很不好，然而上帝卻說當中的大衛是合祂心意的人。這三個王沒有一個是有始有終做好這40年的，所以統一王國最後失敗了。《撒母耳記上》涵蓋掃羅40年的統治，《撒母耳記下》涵蓋大衛40年的統治，《列王紀上》一到十章涵蓋所羅門王40年的統治。
分裂王國
所羅門一死，南北就分裂，展開內戰，雙方關係非常的緊繃，因為南方是位在首都的附近，富足繁榮，而北方似乎一直十分窮困，所以北方對這種現象非常不滿，抱怨耶路撒冷的政權只關心南方。這種現象我們都很瞭解。一般來說，首都的所在地，它的附近地區都會比較繁榮，所以所羅門一死，就沒有人能夠讓十二支派繼續團結，兩個支派留在南方，保住首都和大衛的後代。
耶路撒冷
北方的十個支派，既沒有首都，也沒有王的後代，所以他們沒有敬拜的地方，也沒有大衛的後代，那他們怎麼辦呢？他們就自行設立兩個敬拜中心——分別在伯特利和但。他們為了吸引百姓來敬拜，竟然在這兩個點各設立了一座巨大的牛犢雕像，然後他們自行立一個叫耶羅波安的人為王。我這裡有耶羅波安的印信，各位看。
上面有一隻獅子，這一直是以色列的象徵，在上面也刻有耶羅波安的名字。這是一個複製品，不是原件，原件當初在米吉多出土，而這個就是他們選出的王，耶羅波安的印信。耶羅波安並不是大衛的後代，從此之後，北方建立了一個又一個的王朝，不斷上演刺殺還有政變的戲碼，這實在可悲。所以他們有敬拜中心，在那裡膜拜牛犢；他們有君王，但是通常刺殺了在位君王以後，自立為王。北方的故事真的很悲哀！
而且南北分裂後的80年間，南北之間戰爭連連，有一次北方十個支派竟然和敘利亞，還有大馬色協議，要滅絕南方僅有的二個支派，當時是以賽亞做先知，以賽亞書中有這段記載，這場戰爭打了80年。接著有一段時間相安無事，80年的時間相安無事，請注意！80是40的兩倍。北方和南方有一段時間相安無事，但上帝在這段太平歲月，差來了兩個先知，他們在《列王紀》中扮演很重要的角色，《列王紀上》十七章到《列王紀下》二章記載以利亞，之後是記載以利沙，你可以看見這兩個先知在北方扮演非常重要的角色。那段期間，南北之間相安無事，可惜在以利亞和以利沙之後，南北又開始作戰，他們互相攻擊，費盡心機互相傷害。
以利亞
不久之後，亞述人就來把稱為以色列國的這十個支派擄到亞述，時間是公元前721年，這十個支派就消失了。其實他們沒有全部消失，上帝知道他們在那裡，他們分散了，但是啟示錄應許說：上帝必將十二支派從他們所在之地帶回來。所以上帝知道他們在那裡，祂都有紀錄。
現在只剩下一個南國，這個王國很小，只有猶大和便雅憫支派，擁有耶路撒冷周圍的一小塊地。但他們仍然保有首都，仍然保有大衛的後代，他們的王仍然是大衛的後代。但是當他們看見十個支派的同胞被擄走的時候，是不是應該說，我們要謹慎言行，否則的話，上帝也會讓我們被擄走？各位，如果你家有十個親人，被人抓走，上帝告訴你：再不謹慎言行，你們剩下的兩個也會不保。這個時候你會不會留意自己的言行？不會嗎？可悲的是，他們也不會。各位，上帝總是先提出警告再懲罰，這是上帝仁慈的地方。祂透過先知阿摩司說：我不會突然降禍給人，我一定會先差先知來，告訴大家我要做什麼。所以上帝才會差以利亞和以利沙到北方，後來又差派阿摩司和何西阿，但何西阿是最後一個，之後北方就沒有先知了。接下來上帝差了一個又一個的先知到僅存的兩個支派，祂差了以賽亞，祂差了彌迦，祂又差了那鴻，祂差了很多先知，可是他們都不聽。可悲的是，到了公元前587年，大約是北方被擄之後140年，這次換猶大國被擄到巴比倫，《列王紀》的故事就此結束。
以上是《列王紀》的概論，要記住，《列王紀》先是講到所羅門的統一王國時期，再來是分裂王國時期。那一段歷史真是混亂，一下子講南方，一下子講北方，不知道各位有沒有注意到，猶大王這樣做，以色列王那樣做，作者很努力兼顧兩邊，但是很容易讓讀者混淆；真希望是一口氣講完北方，再一口氣講完南方，但是作者這樣做，是因為南北雙方，有的時候作戰，有的時候相安無事，所以必須同時講到雙方。
單一王國
等到只剩下南方兩個支派組成的猶大國，故事就比較單純了。“猶太人”這個詞，就是這樣來的，是這個時候才出現的。之前都是講希伯來人或以色列人，現在第一次出現了“猶太人”這個詞。當耶穌出現以後，這個詞在福音書中變得很普遍。我突然和各位講到這個，是因為基督徒多年來誤解了約翰福音，書中一直說猶太人殺了耶穌，基督教教會以為這是指所有的猶太人，所以在過去的二十個世紀以來，嚴重仇視猶太人，指控猶太人殺了耶穌；但是約翰福音說，猶太人殺了耶穌，並不是指所有的以色列人，而是單指猶大的人，也就是南方的耶路撒冷人，並沒有包括北方的加利利人。加利利人跟隨耶穌，愛耶穌，耶穌只有來到南方的猶大地和耶路撒冷，才被猶太人仇視，瞭解嗎？當你讀到約翰福音中的猶太人，不要以為是指所有的以色列人，那是指南方的猶太人，不是北方的猶太人。如果我們早明白這一點的話，就可以避免多年來的誤會。猶太人是指猶大來的人，因為被擄歸回的是這兩個支派，只有猶太人回來。所以這個名字就一直沿用到今天，希望這幫助你明白一些事。
下期講解列王記的作者、寫作目的等。