污染:从太空探测到新的氨排放源
通过分析2008年至2016年期间卫星测量的数据，来自法国国家科学院和比利时布鲁塞尔自由大学(ULB)的研究人员绘制了第一张全球大气氨(NH3)分布图。CNES开发的IASI干涉仪可以对200多个氨源进行分类，其中三分之二的氨源以前从未被识别过。这些来源基本上是密集畜牧生产和工业活动的场所。研究小组的研究结果发表在12月5日出版的《自然》杂志上。
在过去的12年里，连续三颗Metop卫星上的IASI干涉仪一直为科学家提供包括氨在内的各种大气成分的全球数据。大气中的氨值得特别注意，因为它分解成细的铵盐颗粒，会降低我们呼吸的空气质量。然而，调节这种气体浓度的过程仍然不为人知，特别是在局部范围内。
研究人员利用干涉仪在近十年期间记录的每日氨浓度数据，绘制了一幅全球大气氨分布的地图，其分辨率约为一平方公里。通过结合地图和卫星图像，他们发现并分类了241个人为NH3排放源——其中83个与集约化畜牧业生产有关，158个与工业活动有关——以及178个更大的排放区。
除了记录在目前的排放清单上没有发现的新来源之外，这项研究还表明，以前确定的来源的排放水平被大大低估了。通过观察数据随时间的变化，该小组还能够追踪有关人类活动的发展情况，例如工业综合企业的开办或关闭或集约化畜牧业基础设施的扩大。
这些研究结果表明，更好地管理氨污染的影响需要对氨排放进行全面审查，目前氨排放比库存建议的要高得多。