周二晚上，魔术师约翰逊宣布辞职。这一举动让记者、球员和湖人的同事们措手不及。魔术师在大约50分钟的新闻发布会上发布了这个消息。“我是一只自由的鸟，”他一度说。在ESPN的一次采访中，他宣布:“我可以随时发布推特。”在这一切的中间，魔术师告诉记者，不，他还没有把这个消息告诉珍妮巴斯，但是周一他们开了三个小时的会议来讨论球队的未来。然后他重申了他对巴斯永远的忠诚。
And really, if we're honest, all it was perfect.老实说，一切都很完美。神奇的漫步，罗布佩林卡隐形，低层员工夹在中间，珍妮巴斯边缘化。几个月来，一直有越来越多的人怀疑湖人的能力比任何人想象的都要差，周二是我们的官方确认。事实证明，湖人队就像他们看起来的那样功能失调。有几个方向可以让对话继续下去，但是首先，如果有人想知道魔术出了什么问题，湖人需要什么，我想答案是一样的。湖人需要的是韦斯特，而不是魔术师约翰逊。
回想起鲍尔，当他健康的时候，在很长一段时间内，他都是隐形的，但他很适合一支获胜的球队，他将在NBA拥有15年的一席之地。问题是，他可能永远不会成为球队希望的那种球员的2号选择。目前已经有五名球员被选为他的接班人——杰森·塔图姆、德阿伦·福克斯、劳里·马卡宁、多诺万·米切尔和约翰·科林——他们很可能在NBA有更好的职业生涯。虽然很多人会说，对一个在当时广受欢迎的选择进行事后猜测是不公平的，但大多数的流行都是前所未有的媒体炒作的副产品。一直以来，有很多球探对隆佐的投篮和运动能力以及这将如何影响他的长期优势心存疑虑。
魔术师在选秀中的任务就是抛开球哥的炒作，选出一名有可能成为明星的球员。这不是一个容易的决定，传球也不受欢迎。但最终，这正是杰里·韦斯特(Jerry West)会做出的那种冷酷而精于算计的决定。或者，如果你愿意的话，这几乎就是丹尼-安吉在离开马尔克尔-富尔茨并交易到塔特时所做的决定——安吉只能这样做，因为湖人已经给隆佐发出了信号。
湖人值得管理层做出那些高风险的决定，并最终取得胜利。球哥的选择远不是魔术师在湖人队任期内最令人震惊的决定，但它切中了魔术所缺失的核心。管理一支在过去10年里在湖人队迷失方向的篮球队是一门艺术。当我说湖人需要韦斯特的时候，我并不是指字面上的意思。韦斯特，虽然目前受雇于快船，是80岁。他不一定有能力承担管理一支篮球队的日常责任，而且在任何情况下，他可能都不感兴趣。他也是NBA历史上最伟大的通用汽车，所以我认为这对潜在的接班人来说是一个很高的要求。然而，正是这些品质让韦斯特拥有了伟大的球探本能、狡诈、内省和远见，而这些正是洛杉矶所缺少的。魔术师很有名，在新闻发布会上也很出色，而且比他的公众形象更聪明，更有竞争力。他得到勒布朗·詹姆斯是值得赞扬的，无论现在看来这一举动是多么不可避免。但魔术师在媒体上的宣传太随意，在幕后又太笨拙。他对童子军的事一点也不在乎。在贸易谈判或自由代理方面，他并没有表现出多少狡诈。自省已经成为整个组织的盲点。在这一点上，这支球队在7月围绕勒布朗建立起来之后，魔术师的远见已经成为了它自己的笑点。
任何想知道今年湖人到底发生了什么事的人都有几个选择。Dave McMenamin和ESPN在这里做得很好，而Bill Oram和运动员在这里做得很好。关于魔术师被解职的特殊情况仍然令人难以置信的奇怪，我相信在未来的几天或几周内会出现更多的背景。但是如果有人想知道湖人队的问题，想要寻找比过去12个月的细节更大的答案，我认为增强魔术师的力量，无视他的缺点，这表明人们对湖人队的特殊之处存在根本性的误解。
就像今年夏天的湖人可能会以吉米-巴特勒和勒布朗搭档的方式来推销自己一样，仅仅几年前他们还在尝试着让科比和卡梅隆搭档，然后是科比和拉马库斯-奥尔德里奇搭档。就像洛杉矶的一些人一样。多年来，美国在自由代理方面的固有优势已经消失，没有备用计划，甚至没有认识到未来可能需要不同种类的投资。这将意味着湖人将更多的精力放在解决一些棘手的问题上——“为什么我们的彩票没有在这里繁荣发展?”为什么我们的球员总是受伤?“鹈鹕会把这四名平庸的年轻球员全部带走吗?”凯里·欧文这个夏天会去开会吗?每个人都可以笑湖人队的例外主义，但那不是一个笑话。去看比赛。这支球队的历史是惊人的，只要你抬头看看椽子，你就会明白他们的标准是多么的清晰。当湖人队打得很好，甚至还算勉强过得去的时候，洛杉矶的球迷仍然和NBA的球迷一样伟大。文化是真实的。神秘感也是如此。问题在于，这种文化并不一定与当前体制所认为的有关，而神秘感根植于球队那种近乎超自然的能力，它能召唤出实实在在的篮球解决方案，让球场上的一切运转起来。取而代之的是，现代湖人队不断地以不成熟的强力进攻反击，这侮辱了每个人的智慧。
当巴斯的孩子们努力恢复他们继承的球队的声誉时，我很确定他们一直在追求错误的东西。湖人从来没有把未来押在老球星身上;他们在巅峰时期偷走了奥尼尔和保罗。他们没有在选秀之夜达成一致意见;他们用科比做了交易。当湖人队伟大的时候，他们并不只是比NBA里的任何人都有名。他们也更聪明。