1914年八月，第一次世界大戰爆發，法國邊境之戰後，協約國軍隊撤退到馬恩河一線。9月馬恩河戰役爆發，200萬軍隊在此展開殊死對抗，雙方傷亡巨大。而此時，一位英國隨軍記者——E.D.斯文頓，看到英軍的巨大傷亡過後，思考著是否是否能擁有一種武器幫助英軍突破敵軍的機槍和鐵絲網。於是，他設想在拖拉機上覆蓋上裝甲以及裝上機槍應該可以達到這樣的效果。於是，E.D.斯文頓記者向英國政府提出了關於裝甲拖拉機的建議。可是，英國陸軍部覺得這並沒有什麼用。但是，這被時任英國海軍大臣的丘吉爾看到了，並且認為這是一個很好的提議。於是在1915年丘吉爾挪用海軍經費下令成立”陸地戰艦委員會“，開始了陸地戰艦的研製。在1915年7月開始設計第一種坦克——”小遊民“坦克，該型坦克於1915年8月研製完成。8月11日英國福斯特工廠開始建造第一輛”小遊民“坦克樣車，並於9月22日建造完成。
“小遊民”坦克
”小遊民“坦克的重約18噸，長5.87米，寬2.86米，高3.05米，擁有一臺105馬力汽油發動機，裝備1門40mm口徑的主炮，以及數挺7.7毫米口徑的機槍。在後面的測試過程中，發現小遊民坦克行駛速度只有3.2km/h，空間狹小，乘員舒適度極差等等問題。於是“小遊民”坦克就此放棄。
在經過“小遊民”坦克的經驗教訓過後，威爾遜中尉重新設計了一款坦克，並且於1915年12月生產出第一輛樣車，代號“mother”（母親）。該型坦克於1916年初完成測試，並正式更改代號為”Tank“（直譯“水箱”，音譯“坦克”），並且命名此型坦克為“Mark Ⅰ型”。
馬克一型“雄性”
該坦克由於不同任務性質將其分為“雄性”和”雌性“。其中“雄性”重達28.4噸，裝備兩門霍奇基斯6磅快速炮以及4挺.303（7.7mm）維克斯機槍。”雌性“重達27.4噸，裝備6挺.303維克斯機槍。馬克一型坦克可搭載乘員8人，長9.94米，寬4.33米，高2.44米，覆蓋了6-12mm的裝甲，同時擁有一臺戴姆勒6缸 3升的汽油引擎 ，最大速度可達6.2km/h，最大航程36km。
馬克一型“雄性”
到1916年8月，英國已經生產出了49輛馬克一型，同時英軍前線司令官道格拉斯·黑格在得知這一秘密武器後，強烈命令使用馬克一型加入戰爭。1916年9月15日清晨，索姆河戰場上的濃霧還未散去，十幾個“鋼鐵怪物”發出轟隆隆的聲音向德軍陣地衝去，怪物壓倒了所有阻擋他們的工事，它們用猛烈的火力攻擊德軍。德軍由於第一次見到這樣的怪物而嚇得四散奔逃。當天，英軍以21個步兵師的兵力在10公里寬的正面在5個小時內向前推進了5公里取得了以往需要幾千噸炮彈，犧牲幾萬人才能取得的戰果。從此坦克聲名大噪，並且在後來的戰爭中取得了更大的戰果！
馬克一型“雌性”
下期介紹——法蘭西之矛“聖沙蒙”坦克