4月19日，第十六届倡棋杯中国职业围棋锦标赛本赛第一轮在中国棋院开战，按照以往惯例，应昌期围棋教育基金会董事长应明皓先生应当在现场宣布比赛开始，但是他意外缺席。次日噩耗传来，应明皓因身体状况突变，于20日凌晨去世。
在本届倡棋杯结束前三轮比赛产生四强之后，应氏基金会于4月25日在京举办了应明皓先生追思会，棋界代表及应先生亲友齐聚一堂缅怀他的一生，中国围棋协会主席林建超在致辞中表示：应明皓及其父亲应昌期先生为围棋事业做出的突出贡献将“永载史册”。
去世前2天应明皓主持倡棋杯开幕仪式
4月18日晚上，本届倡棋杯开幕晚宴及对阵抽签仪式在北京昆仑饭店举行，应明皓先生亲自主持，并宣布本届赛事第二阶段比赛，将和世界大学生围棋锦标赛一起在澳大利亚的悉尼大学举行，继续延续应氏基金会向全球范围内推广围棋的决心和力度，得到各界好评。次日应明皓先生虽然没能出席第一轮比赛，但当天正是他76岁生日，他身边的亲友和工作人员陪伴他一起过了一个愉快、圆满的小型生日聚会，直到他独自回房……
2014年底，应明皓先生就突发中风，此后对他的身体护理一直非常重视，但身体状况保持稳定，除了行动稍微缓慢之外并无特别，去年倡棋杯决赛，应明皓还带领棋手漫步海滩欣赏风景。在20日上午工作人员发现应先生已经在卧室中去世，经医疗和司法调查之后得出他是于当天凌晨“猝死”的结论。这让之前两天还和他谈笑风生的棋界人士异常惊讶……
25日下午，按照应明皓家属和应氏基金会的意愿，以“并非单纯悲伤”的平静心情举办了应明皓追思会，中国围棋协会、日本棋院、上海棋院，以及应先生生前在内地活动最为频繁的上海市黄浦区和宁波市政府相关部门均发来唁电。已故的上世纪“棋圣”吴清源和应氏父子交情笃深，他的女儿吴佳澄闻讯也专程致信慰问。
中国当代围棋事业奠基人陈毅元帅在世的全部子女陈昊苏、陈丹淮和丛军均赶来参加，围棋协会主席林建超，及以往届协会、中国棋院领导王汝南、华以刚、刘思明等也悉数赶来，虽然很多精英棋手均在外地比赛，但是曹大元、古力、谢赫、连笑、唐韦星等在京棋手也纷纷赶来，最远也是最让人意外的来宾是一对著名师徒——首届应氏杯冠军、现任韩国国会议员曹薰铉和一代棋坛霸主李昌镐，而除了棋界代表之外，亚奥理事会体育委员会主席魏纪中、原中国驻美大使馆参赞倪耀礼等也专程赶来送别老友。应明皓的两个儿子应杰和应简均从美国赶来，在答谢致辞中，长子应杰表示将集全家族之力延续应氏两代掌门人对世界围棋的奉献之情，而次子应简以在挂盘棋盘山落子天元的形式，寓意“将把先父留下的棋局进行下去”。
似乎是一种冥冥的注定，在此期间结束的三轮倡棋杯，产生的四强全部是当打之年的世界冠军：柯洁、周睿羊、时越和杨鼎新，不久之后他们将带着应明皓先生的遗愿前往悉尼展开半决赛，并在异乡播撒围棋智慧的种子，这也是对应明皓先生最好的缅怀。