前段时间，州人民政府与中铁磁浮交通投资建设有限公司签署恩施旅游观光铁路项目战略合作协议。
这是恩施第一条观光铁路，连接腾龙洞、大峡谷两大核心景区，是辐射全州的“交旅融合”旅游名片。
14个站点，连接两大核心景区
这是国内首条专门为景区修建的观光铁路。
据了解，目前，除了云南、贵州的两条短米轨和台湾阿里山小火车外，中国还没有一条真正意义上为旅游观光而专门修建的铁路。放眼全世界，除瑞士的齿轨火车外，观光铁路多是因为某铁路沿线风景秀丽或者目的地是世界级品牌的旅游产品，在原有铁路的基础上改建而成的。
恩施旅游观光铁路是州政府重点建设项目，西起利川市城区，途经腾龙洞、大峡谷等重要景区，东至恩施市城区。沿线设14个站点，平均距离5.8公里，线路全长约75公里，初步设计时速40~50公里/小时，单程时间约为2小时。
该条铁路初步规划设置的14个站点分别为利川站、利川东站、腾龙洞站、三龙门站、黑洞站、玉龙洞站、云上站、马鞍龙站、木贡站、马者站、屯堡站、鸭松溪站、虎岔口站、恩施站。
铁路串联沿线丰富的旅游、土地、生态等资源和独特的体验观光价值，着力建设国际知名、国内唯一的以旅游观光铁路为引擎的新兴旅游区，打造世界级旅游名片。
低空“飞行”，穿越清江山水
恩施山高峡深，地势险峻，加上岩溶、滑坡、断层破碎带和崩塌等不良地质分布广泛，曾被视为铁路建设“禁区”。修建观光铁路更大的挑战在于：与普通铁路是怎么好走怎么修不同，观光铁路则可能是怎么难走怎么修，要尽量避免采用隧道、边坡等影响观景效果的线路，多走悬崖峭壁和空中高架，这需要在成本控制与观景效果之间寻求最佳平衡。
经过多方论证后，恩施观光铁路的火车拟采用悬挂式单轨火车（又被称为“空铁”）。车厢采用大玻璃窗通透式设计，具备更为广阔的观景视野。
五大旅游主题
乘客可如低空飞行般在清江旅游“凉城美景、别有洞天、云上峡谷、茶谷花海、梦回清江”五大五题的画卷中穿梭——从利川市区出发，沿清江前行，在腾龙洞站下车，即可欣赏清江被吞入地下，卧龙吞江的壮美景观；
再沿清江伏河前行，在三龙门站下车，穿过独家寨子，欣赏三洞连环别有洞天的地质景观，体验“最野”的溶洞餐厅；
路沿清江古河床逐渐上行到达黑洞站，游客可在车厢中看清江在峡谷中再现，也可在此下车，游玩清江古河床文明馆和黑洞不夜谷，再通过步道进入黑洞，欣赏清江从岩石中喷涌而出的美景；
在玉龙洞站，游玩小巧精致的玉龙洞，然后跨越清江至以云上峡谷为主题的云上站，沿2.2公里游步道，至雪照河峡谷，可在桥上体验蹦极乐趣，也可在崖壁酒店住下，这也是恩施大峡谷景区第二个游客集散中心；
出云上站后，就来到了马鞍龙站，直达恩施大峡谷景区；
再沿着屯渝公路前行，至木贡站，欣赏木贡花海景观；
告别木贡，火车通过白虎造型的洞口没入大岩阡隧道，在黑暗的隧道中通过车厢箱体投影感受时空穿越的效果；
车至马者站，在恩施玉露茶谷里，眺望朝东岩壮丽景观。这里，将建设岩降基地，让游客体验到峭壁直降的激情；
接着跨越清江到达屯堡站，沿清江前行，欣赏鸭松溪段的平缓清江；
最后，火车通过恩施站门前的高架，到达观光铁路的终点站。