1959年北京電影製片廠攝製的《林家鋪子》由夏衍根據茅盾的同名小說改編，是“十七年”諸多以名著改編的方式成為銀幕經典的創作範例之一。導演水華以極其凝鍊雋永的筆觸，描繪了一幅30年代遭受戰亂衝擊的我國江南某鎮的生活圖景，簡潔地勾勒出了飽經帝國主義、封建主義、官僚資本主義壓榨的中國社會的縮影。
影片以複雜的眼光審視林老闆，隱含著一種同情的態度，遠離了當時的電影文化主流，從而成為了新中國電影中最傑出的藝術經典。
主演謝添的表演入木三分，堪稱新中國電影表演藝術的一絕。影片所傳達的中國古典美學神韻及其所到達的高度，始終是研究者們饒有興趣的。自然，影片也是導演水華風格成熟的代表作品。該片於1983年在葡萄牙第12屆菲格拉達福茲國際電影節獲評委獎。並作為唯一一部中國電影參加1986年在香港舉辦的“世界經典影片展”。
故事的發生地為浙江杭嘉湖地區的一個小鎮。拍攝前，劇組曾向茅盾徵詢過外景的拍攝地點，而茅盾指定了三個地方，浙江省湖州市德清縣新市鎮便是其中之一，這裡是茅盾的姑媽家，而茅盾就是在姑媽家長大的。
新市古鎮
新市鎮是江南七大古鎮之一，新市的商貿文化最早可以追溯到兩晉時期，被認為是中國古代“絲綢之路”的發源地之一。西河口是新市的主要商業街，臨街店鋪棧坊最多時達500餘家，有60多種行業，兩岸船舶川流不息，三尺櫃檯賓客盈門，一派興旺景象。然而，《林家鋪子》拍攝時，這條街的商業氣息已不復當初。
太平橋
攝製組在這裡拍攝了影片的開頭，在太平橋拍攝了愛國青年演講。
覺海寺
並且將作為廟會和上海難民的寄居地，扮演難民的是新市鎮十一個居委會的居民們。
同屬湖州的菱湖鎮是也是本片的主要外景地。菱湖鎮古名秀溪，又名凌波塘，原是被用來種菱的大湖。菱湖始建於唐，盛於明，時稱湖州府東南雄鎮。攝製組將鎮上的人民醫院改為國民黨黨部，將吳興中學作為林小姐的學校，扮演壽生的張亮還在菱湖百貨商店站櫃檯，體驗生活。
片尾林老闆乘船遠去的畫面是在安瀾橋上拍攝的
片中作為主場景的小街是攝製組回到北京後，在新街口豁口外搭建的，包括臨河的小橋以及櫛比鱗次的大小店鋪、茶樓和飯館等，很有江南小城鎮的味道。“林家鋪子”（片中叫“林源記”，而不是現在到處可見的“林記鋪子”）也是臨時搭建的。
拍攝現場
該片製片主任史平回憶說：“在攝影棚外搭的一條街景，影像上達到亂真的程度。林源記櫥櫃中的百貨，都是千方百計找來的實物，僅鈕釦就收了幾籮筐，雪花膏的瓶子裡真正裝滿雪花膏，這些道具足可以開一家30年代的百貨店……”
在抵制日貨段落中，這些日本獅王牙膏是專門找工廠做的包裝盒。
盛錫福的帽子和帽盒則是從王府井的盛錫福借來的。
該片副導演趙園還提供了另一個有趣的細節：為了挑選林老闆的女兒林明秀喜愛的小貓，導演水華要求貓要小巧精緻，毛色光澤，還要圓臉的，不要長臉的。為了尋找這隻貓，趙園遍訪北京愛貓名家，最後從梅蘭芳先生家裡才選中一隻。
據說這隻貓也是梅先生最寵愛的，平時喜歡抱著它練嗓，所以梅先生的戲就數它聽得多。