1942年4月27日，楊麗坤出生在雲南普洱市寧洱縣磨黑鎮的一個彝族家庭，由於她排行第九，身邊的人稱呼她“小九”。
1952年，楊麗坤進入昆明新村小學學習。
1954年，楊麗坤進入省歌舞團當學員。
1955年，楊麗坤正式參加團裡的演出，成為獨舞演員。
1959年初，被挑選出演《五朵金花》。
1964年，楊麗坤主演了由上海電影制廠攝製，劉瓊導演的電影《阿詩瑪》。
1982年，被評為“全國十大最佳演員”之一。
2000年7月21日，楊麗坤因病在上海家中去世。
出演 電影《阿詩瑪》《五朵金花》楊麗坤
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