空客A330 MRTT是基于空客A330-200客机发展而来,该型加油机储油箱并未占用客舱空间,因此使其成为了一款同时具备人员/货物运送能力的多功能加油机。MRTT为Multi Role Tanker Transport的缩写。
该机同时拥有2种型号共3个空中加油接口,包括位于两侧机翼下的软管加油器和机尾装有的1个硬管加油器,机翼内各管线线路位置都是预留好的。
将原先外侧发动机位置各装上一套Cobham 905E软管加油系统允许同时给两架受油机补充燃料,通过一根27.5米长软管连接的锥套,可以实现1590升/分钟加油作业。
空客军机公司新开发了硬管加油系统,简称ARBS,它可以伸出17米长,输油速度达4540升/分钟,明显提高了输油效率。
继承原生平台极为强大的客/货运及加油能力,它最多能携带高达110吨的燃油,运送45吨的货物,客舱在改装后最多可以搭载380名乘客。
A330 MRTT可在装载了45吨货物时飞行4000千米,期间可以为6架战斗机进行加油作业;或是飞行1850公里后并在预定空域巡航2小时期间为作战飞机加注68吨燃油。
在远程部署中既能保证空中加油作业需要,还能自带足够的人员、备件、弹药和支援系统,一机两用,大大减少了战时支援飞行架次,实际上也大大降低了运作成本。
历次战争经验表明伤员后送已经成为空运的一个大负担,地板以下货舱空间用于装载额外燃油,地板以上空间能容纳130个标准担架的A330 MRTT运力强悍。
目前它已经被澳大利亚皇家空军(RAAF)、英国皇家空军(RAF)等客户订购,在总体性能、订单数量、交付速度等各方面冲击着波音在空中加油机市场的垄断地位。