《拳皇'96》（日语：ザ・キング・オブ・ファイターズ'96，英语：The King of Fighters '96）是SNK开发的格斗游戏，也是拳皇系列的第三作。与前作《拳皇'95》类似，本作最初在1996年于日本登陆Neo Geo的街机系统，并移植至包括Neo Geo AES和Neo-Geo CD在内的Neo Geo家用机，随后十余年间以多种形式分别移植至PlayStation、世嘉土星、Game Boy、PlayStation 2、PlayStation Portable和Wii平台在日本和欧美各地发行，但本作的PlayStation和世嘉土星版未在欧美发行，而是在日版中内置了英文语言。
本作起已能直接自由选择角色组成队伍，对比前两作的系统进行了一些改动。但这些微小的改动是在为《拳皇'97》与街头霸王系列分道扬镳办出特色做了铺垫。本作亦能够输入特定密码指令，使用隐藏人物神乐千鹤、杰尼兹两位头目。
剧情
本作剧情承接《拳皇'95》，事件源于大蛇一族意图复活他们的主、地球的意志之一“大蛇”，并令世界毁灭。本作中，最后一位三神器后代的神乐家年轻女当家神乐千鹤登场，八神庵因与上次的队友不合，则与两名善于战斗的女性玛裘亚及拜斯组队，两人真正身份为八杰集的一员。故事后段知道了神乐是被人控制举办KOF大赛，发现了的草薙京等人击倒她后恢复意识。
八杰集四天王之首暴风杰尼兹意图要令大蛇重生，但被阻止最后自杀。大赛完结后，八神庵因大蛇力量首次暴走，在无意识下重创了自己的队员，二人生死不明。
登场队伍队名成员
主人公队:草薙京，二阶堂红丸，大门五郎
八神队:八神庵，玛裘亚，拜斯
饿狼传说队:泰瑞·柏格，安迪·柏格，东丈
龙虎之拳队:坂崎良，罗伯特·卡西亚，坂崎百合
超能力战士队:麻宫雅典娜，椎拳崇，镇元斋
怒队:蕾欧娜，拉尔夫，克拉克
女性格斗家队:藤堂香澄，不知火舞，琼
跆拳道队:金家藩 ，陈可汉，邱丰凯
96BOSS队:基斯·霍华德，沃夫刚格·克劳萨，比克先生
隐藏队伍:草薙京，八神庵，神乐千鹤
隠藏人物:神乐千鹤，杰尼兹
此为特殊剧情队伍，并且因为神乐千鹤同时为中BOSS身份关系属于隐藏组成，需通过特别指令选出神乐千鹤，官方隐藏这个自行组成并有特殊剧情，往后在《拳皇'97》及《拳皇2003》在剧情中被称为“三神器队”。这个组成队伍在剧情上，中BOSS对战的对手则为神乐千鹤的胞姊神乐麻贵，但是只有这单一剧情关系，因此在实际对战上名字仍是神乐千鹤(剧情上的确说是另一位神乐)，实际对战上的神乐麻贵则于《拳皇2003》才正式登场