如果說周琦在17歲參加世青賽打爆約基奇算是小有名氣的話，在2016年參加奧運會和易建聯起衝突的那一幕才算是他真正成名之作。當時在漏掉防守球員後，周琦被媒體栽贓，翻譯他對易建聯說的話是：這個球也怪我！後來周琦也解釋了當時的原話是：聯哥，這個球怪我！用心想想也對，當時他是那麼的年少無知，再魯莽也不會當面頂撞老大哥。只能怪別有用心的媒體刷存在感。
世界盃是他第二次打成人級別的國際大賽，對波蘭的最後7.3秒發球失誤讓他成為了全民公敵，遭到了無數球迷的謾罵，而李楠也堅持他的戰術安排沒有錯，錯的是球員執行不到位。再到打尼日利亞的比賽，周琦籃板球搶不過身高比他矮二十公分的球員，因此也讓他被球迷戲稱為“週一板”。
世界盃回來後，他的空姐妻子爆料稱他幾天菜飯不思，閉門不出，在遇到職業生涯最大的低谷期，這其中的苦澀只有他自己才能體會。幸運的是他很快走了出來。重新振作的他回到了聯賽大殺四方，表現比起出國前無疑又進化了一個級別。
出國前他的場均數據是16分10籃板，聯賽三輪打完，他場均可以貢獻23.3分15板4蓋帽4助攻，這樣全面的數據連易建聯和王哲林都做不到，在數據面前，我們必須要服他啊，那個我們熟悉的大魔王又回來了。
在國內球員中能夠拿到兩千萬頂薪的只有他和易建聯，如果按照他出國前的數據進行推算，肯定是不值的，但是三場比賽打出如此高效的數據，關鍵是幫助球隊贏球了，他並非是刷數據的球員，這兩千萬真的很值了。
周琦的迴歸對於新疆最大的幫助是體現在籃板球的保護上，記得上賽季打吉林的比賽中，俞長棟、孫桐林、範子銘三名身高超過2.06米的內線籃板球居然搶不過身高1.9米的後衛，硬生生被他搶了十個籃板球，簡直是奇恥大辱。而周琦用場均15個籃板球證明，他真的已經脫胎換骨，不再是世界盃上的“週一板”。
周琦用三場比賽就讓批評他的人閉上了嘴，蘇群老師是最新站出來力挺他的：在球場上丟掉的東西，就得在球場上找回來，周琦做到了。
除了在球場上貢獻數據，周琦還是個流量球星，因為他的歸來，主場或者客場的上座率顯然會有明顯的提升，對於球市的繁榮和品牌的推廣也是起到了很好的作用。
最新的官宣消息，周琦獲得了周最佳球員的榮譽，場均23.3分15籃板4助攻4蓋帽，真的是實至名歸。
這樣的周琦，讓人不得不愛。