2017年,中国极地科考从意大利莱昂纳多公司订购了一架AW169直升机,用于执行极地科考任务。该机与2019年5月完成工厂验收,2019年9月28日正式交付使用。
AW169直升机是新一代双发中型直升机,最大起飞重量4.5吨,电子设备先进,飞行性能突出,与AW139、AW189直升机共同组成莱昂纳多新一代直升机系列。
“雪鹰301”直升机是国内引进的首架AW169直升机,由中国极地科考使用,由海直通航负责具体运营。
该机为适应极地科考需要和极地船搭载需要,增加了旋翼折叠系统和水上漂浮系统,并为适应低温环境使用而对机上设备进行了相应的改进。
“雪鹰301”交付后,在位于深圳的南头直升机场展开了密集飞行训练。
2019年10月13日,在正式交付仅过去15天的时候,该机转场至中国最新建造的雪龙2号极地科考船上,正式开始执行任务。
2019年10月16日,该机随同雪龙2号科考船一起出征南极,执行中国第36次南极科考任务。
雪鹰301是中国极地科考使用的第三代直升机,以前曾经使用过直9和卡32两种直升机用于极地科考,由于极地的极端恶劣环境,这两架直升机都已经因事故损失了。
这次全新的AW169直升机,凭借优良的性能和高维护性,将为中国的极地科考任务带来全新的力量。
同时,借本次极地科考直升机采购的机会,AW169直升机完成了中国民航总局的适航性认证,为未来更多AW169直升机进入国内市场铺平了道路。