神奇的淡水湖:栖息着来自北极的海豹,令专家百思不得其解


贝加尔湖是地球上最古老的湖泊,大致形成于2500万年前的一场板块剧烈撞击,在漫长的地质演变中,逐渐形成了一个世界上最深,储水量,生物最多样性,最古老的湖泊。而这样的湖泊往往伴随着许多令人不解的谜底,比如贝加尔湖海豹。


在我们常识里海豹多生长在南、北极地区,是一种海洋性动物。但与大海相隔2千多公里的贝加尔湖,却栖息着一万多只海豹,是世界上最罕见的淡水海豹之一。
它们从何而来,又是如何出现令许多生物学家百思不得其解。最初人们以为贝加尔湖在形成之前便是一望无际的大海,这些淡水海豹便是最早的原住民。但根据贝加尔湖形成的时间以及地质考察,这种猜测它并不成立。
根据贝加尔湖海豹的特征、生理推测,它们与北极海豹有着近亲关系。如果假设成立,它们的先祖来自北极,那么它们是如何跨越万里来到贝加尔湖?
比较有说服性的推论是,它们是顺着联通大海与贝加尔湖的河流迁徙而来。还有一种说法是,它们在史前北冰洋时就已迁徙到此地,是东西伯利亚最古老的物种。
但与北极的海豹一样,自人类出现之后,贝加尔湖海豹也开始着被猎杀的命运。由于一头成年海豹需要进食大量食物,影响了当地渔民捕鱼,再加上人们发现海豹肉和皮毛价值,一千多年以来贝加尔湖海豹遭到大量的捕杀,被硬生生地吃成濒危动物。
直至21世纪初,受市场奢侈品需要,仍然有渔民冒着被逮捕的危险捕杀海豹。而因湖水污染致死,被困在渔网而被溺死,贝加尔湖海豹一度缩减到不到1万只。
比较幸运的是贝加尔湖的旅游业突飞猛进,当地渔民的收入逐渐改善,海豹作为贝加尔湖上最特色的生物,也逐渐被人们意识到与自己的利益息息相关。
并且作为俄罗斯最大的水源地和渔场,贝加尔湖的生态环境也正在逐步恢复,海豹们的栖息环境有所保障。不过也有动物保护组织担心一个问题,旅游业的到来,是否会再次影响海豹们的生活环境,以及可能会出现的污染问题?【图片为比利时摄影师Rita Willaert独家授权去驴行,禁止转载使用】