在經過長時間的波折後，美國陸軍最終確認，美國XM1299自行火炮正式亮相，這也是美國陸軍正式確定下一代自行火炮項目。全新的XM1299自行火炮將用來取代目前的M109系列自行榴彈炮，成為未來美國陸軍的主力身管支援火炮。
新火炮最終確定叫XM1299自行火炮
XM1299自行火炮有一點值得特別說明，就是其高達58倍的身管長度，整根炮管總長度達到了9米。此前美國陸軍的M109A7自行榴彈炮為39倍徑，中國的05式自行加榴炮為目前國際主流的52倍徑，炮管長度為8米。
中國05式自行加榴炮為52倍徑
作為目前國際上最流行的支援火炮口徑，155毫米級別火炮從冷戰到現在經過多次升級，總共有39倍徑、45倍徑和52倍徑這三種不同身管長度的規格。其中45倍徑屬於過渡倍徑，52倍徑是目前國際流行倍徑，39倍徑則是最弱的。
45倍徑還沒大規模推廣，52倍徑就出現了
早在新世紀之交，美國陸軍就想把39倍徑的M109系列自行加榴炮替換掉了，新的自行火炮就是大名鼎鼎的“十字軍戰士”自行火炮。“十字軍戰士”自行火炮各項性能指標都十分出色，如果能正常誕生並服役，無疑會成為21世紀的一代名炮。
當年的“十字軍戰士”性能指標非常不錯
不過，隨著美國美國陸軍失去了蘇聯陸軍這個最大的對手，性能過於先進的“十字軍戰士”自行火炮毫無疑問被美國國會山主審預算的議員們拿掉了，美國陸軍不得不摳摳搜搜地繼續用著39倍徑的M109系列打天下。
把話題迴歸到這次的XM1299自行火炮上，作為美國陸軍下一代大口徑支援火炮，美國陸軍除了在底盤上塞了一門58倍徑的XM208火炮外，還為其裝上了全新的自動裝彈機和XM1113火箭助推增程炮彈和XM1155火箭增程滑翔末制導炮彈。
除了炮管，還有許多值得看的東西
首先來說下XM1299自行火炮的自動裝彈機，此前的M109系列自行火炮都是使用“人肉裝彈機”，現在終於可以省掉裝填手了。XM1299自行火炮原本有立式自動裝彈機和臥式自動裝彈兩種方案。從目前的情況來看，最終採用的是臥式自動裝彈機方案。
XM1299自行火炮的臥式自動裝彈機工作演示
臥式自動裝彈機方案可以降低整車重心，有利於保持自行火炮在崎嶇地形行駛時的穩定性。至於有觀點認為採用臥式自動裝彈機是為了提升隱蔽性，在下不太苟同，畢竟現在誰家的自行火炮都是“高大威猛”的，隱蔽性都不太好。
炮彈方面是重點，05式自行加榴炮使用增程彈藥射程可以達到70公里的水平，使用火箭增程滑翔制導炮彈時射程可以達到上百公里。湊巧的是，XM1113為火箭增程彈，XM1155為火箭增程滑翔制導炮彈。因此，XM1299自行火炮最大射程超過100公里並不是什麼太難的事情。
XM1155火箭增程滑翔制導炮彈屬複合增程炮彈
事實上，個人對這種超遠射程的增程彈藥，特別是同時採用火箭助推、滑翔增程兩種增程方式的複合增程炮彈作戰效能並不是非常看好。
複合增程炮彈因為射程太遠，為了保證遠距離打擊時的精度，一般都會再加裝導引頭。這樣一來，火箭助推發動機、滑翔彈翼、制導模塊都會佔用155炮彈內本就有限的空間，最終複合增程炮彈不得不降低主裝藥量，導致單枚炮彈的打擊效果下降。
黃色那塊是火箭發動機的燃料
因此，包括中國的05式自行加榴炮在內，片面強調現代大口徑身管火炮的射程，而不談其單發殺傷威力的，嚴格地說都是在耍流氓。美國裝備58倍徑身管的XM1299自行火炮，也不是讓其天天上百公里的遠距離打擊目標。
也不會天天打上百公里玩
XM1299自行火炮如果真的能夠進入美軍服役，其擔負的作戰任務，更多的還是使用常規155毫米炮彈，對70公里以內射程的目標進行遠程炮火打擊。所以，沒必要對XM1299自行火炮上百公里的超遠射程過於上心。