AH-64“阿帕奇”是美國麥克唐納·道格拉斯公司（現屬於波音公司）生產的先進攻擊直升機，它具有火力強、技術先進、戰場生存力高的特點，其主要任務是反坦克，也可以對地面部隊進行火力支援。
▲ AH-64A“阿帕奇”武裝直升機
70年代初期，美國根據越南戰爭的經驗教訓，首先提出了先進空中火力支援系統（AAFSS）計劃，要求研製一種能對地面部隊進行火力支援的武裝直升機。
後來，美國的戰略思想發生了變化，認為應該研製以反坦克為主、火力支援為輔的武裝直升機。於是取消了先進空中火力支援系統計劃，提出了先進攻擊直升機計劃（AAH）。先進攻擊直升機計劃要求研製一種火力強、生存力高，以反坦克為主的武裝直升機。AH-64就是根據這個計劃設計的。
▲ 1962年11月加入越南戰場的美國UH-1B“黑鷹”直升機
1976年12月，AH-64被納入先進攻擊直升機計劃。隨後進行了機載武器發射的大量試驗，特別是進行了多次夜間發射“海爾法”導彈的試驗。截止到1985年1月，共發射75枚“海爾法”導彈和5600枚70毫米火箭彈，以及65000發30毫米航炮炮彈。到1987年3月份，美國陸軍已經接收了約200架AH-64。
▲ “海爾法”激光制導反坦克導彈武器系統
AH-64是單旋翼帶尾槳式直升機，裝有兩臺大功率渦輪軸發動機，最新的AH-64D Block Ⅲ型已經換裝了T700-GE-701D渦軸發動機，並升級了傳動系統。該發動機採用了改進的數字式電子控制系統，最大功率由2 080千瓦增加到2 499千瓦，應急功率由1 390千瓦增加到1 628千瓦。
AH-64的機身則採用細長的窄機身設計，兩位駕駛員採用串列布局，位於兩個階梯式駕駛艙內.兩側短翼下及主起落架支柱之間有各種武器的掛架，直升機上裝備了先進的火控系統，具有晝夜和惡劣氣象條件下的作戰能力。
▲ M2“佈雷德利”戰車與“阿帕奇”武裝直升機並駕齊驅，從這個角度可以看到AH-64採用了窄機身設計
AH-64主要有以下三個特點：
火力強 AH-64機身兩側短翼下有4個掛架，可以懸掛多種武器。當用於攻擊坦克或其它裝甲目標時，掛16枚“海爾法”導彈。“海爾法”是第三代機載反坦克導彈，比第二代反坦克導彈優越得多，並具有“發射後不管”的能力。
▲ AH-64武裝直升機外掛武器系統，可以看到一側就有2個掛架
為什麼這麼說呢，例如第二代的“陶”式導彈是有線制導的，直升機發射導彈之後不能立即機動飛行，要等到導彈擊中目標才能離開，這樣在空中暴露的時間就比較長，容易受到地面防空武器的攻擊。
▲ “斯崔克”戰車發射“陶”式反坦克導彈，可以看到導彈後面就是用於制導的導線
“海爾法”導彈不用導線制導，而是用激光或毫米波雷達制導，在使用激光制導時，地面或機載激光器指示目標，導彈跟蹤被指示目標所反射的激光。直升機發射這種導彈之後，可以立即下降高度，隱蔽地貼地飛行，避開地面的攻擊。所以“海爾法”導彈是“發射後不用管”的導彈。
▲ 澳大利亞“虎”式武裝直升機發射“海爾法”導彈
“海爾法”的有效射程為6000米，比“陶”式導彈遠50％，穿甲、破甲能力都很強，能攻擊運動速度為50千米／小時的坦克，命中率為90％以上。
在對付大面積的地面目標時，短翼下的掛架可掛4個火箭發射器，每個裝19枚70毫米尾翼可摺疊火箭彈，也可以混合攜帶“海爾法”導彈和尾翼可摺疊火箭彈。在完成對地面部隊進行火力支援任務時，兩個主起落架支柱之間可掛30毫米M230自動化鏈式航炮。該炮射速625發／分，最大備彈量1200發。
▲ AH-64“阿帕奇”武裝直升機，在兩側短翼下外側掛載的為70毫米火箭彈發射巢
技術先進AH-64直升機上不僅能攜帶各種武器，而且裝備了先進的火控系統。機頭上安裝了目標搜索和指示系統／駕駛員夜視系統。這是兩個獨立的系統，前者用於目標搜索、探測和激光指示，主要由副駕駛員兼射擊員操縱；後者用於夜間貼地飛行，發現和攻擊目標，主要由駕駛員操縱。
▲ AH-64的機頭上安裝了目標搜索和指示系統／駕駛員夜視系統
目標搜索和指示系統包括電視攝象機、激光點跟蹤器，激光測距儀和激光指示器等。飛行員夜視系統包括前視紅外探測器（視場30°×40°）、電子裝置和顯示與控制機構。該系統在夜間能把地面景物和目標變成紅外圖象顯示給駕駛員，便於駕駛員操縱直升機貼地飛行。正、副駕駛員都戴有先進的頭盔瞄準具——綜合頭盔顯示與瞄準系統。空速、高度、航向三類的信息與圖象一起顯示在頭盔瞄準具的單目鏡上。
戰場生存力高為了減少被敵方發現和探測的幾率，AH-64的旋翼噪音比較低；座艙採用平板玻璃，反光小，避免過早被敵方聽到、看到；發動機排氣口上裝有一種稱為“黑洞”的紅外抑制器，能很快降低排氣溫度、減少紅外線輻射，避免被敵方紅外探測器探測到。
▲ AH-64“黑洞”系統工作原理示意圖
為了減少被雷達發現的可能，除了蒙皮上塗以能吸收雷達波的塗料外，最主要是依靠貼地飛行。15米以下的低空是雷達探測的死角，也是對空防禦武器射擊的死角，在這個高度上貼地飛行，雷達發現不了，高射炮也打不著。AH-64具有良好的晝夜貼地飛行能力，並具有較好的機動性，一旦被探測到，也能依靠機動飛行擺脫敵方跟蹤。
為了提高抗彈能力，AH-64的正、副駕駛員座椅周圍和椅背及地板均有裝甲保護。副駕駛員兼射擊員座艙在前，有良好的視野，便於觀察和射擊；駕駛員座艙在後，比前駕駛艙高48釐米，視野也非常開闊。每個駕駛艙的前方、兩側和兩艙之間都有透明的防彈玻璃。
整個機身下半部任何部位都能抗擊12.7毫米子彈或23毫米炮彈的射擊，即使被打中，也能繼續飛行半小時，返回基地。旋翼也能抗彈，即使槳葉兩根盒梁打壞，也不會發生災難性後果。發動機有兩臺，打壞一臺，另一臺也能照常工作。軟油箱也能抗彈，即使被子彈打穿，油箱壁也能自動密封，堵住漏洞。
▲ AH-64E武裝直升機，從這個角度可以很直接地看到其採用了雙發佈局
此外，AH-64上採取了許多耐墜毀措施。安裝了能吸收大量撞擊能量的耐墜毀起落架。該起落架能吸收總撞擊能量的57％。機身、座椅也能吸收一部分撞擊能量。因此，即使直升機墜地，傳遞到駕駛員身上的撞擊能量也是可以忍受的。當直升機以12.81米／秒的垂直下落速度墜地時，駕駛員的存活率為95％。油箱和燃油管路是耐摔的，可防止漏油失火。
▲ AH-64上的跪式起落架可以吸收9米/秒下落速度的撞擊能，而不會使機身擦到地面
AH-64主要性能數據
直升機全長（旋翼尾槳轉動） 17.76米
直升機全高（到旋翼槳轂頂部） 3.84米
旋翼直徑 14.63米
空機重 4881千克
最大起飛重量 9525千克
最大允許速度 365千米／小時
最大平飛和最大巡航速度 296千米／小時
有地效懸停升限 4570米
無地效懸停升限 3505米
最大航程（內部燃油箱） 482千米
最大續航時間（內部燃油箱） 3小時9分
▲ 以色列裝備的“阿帕奇”武裝直升機，以軍將其稱為“眼鏡蛇”（AH-64A）和“火蛇”（AH-64D）
在1989年12月20日美軍入侵巴拿馬的軍事行動中，美國曾出動AH-64直升機參加實戰。自此之後，美軍的多次海外用兵中都能看到“阿帕奇”武裝直升機的影子，從伊拉克到阿富汗的新聞鏡頭中也常看到美軍的“阿帕奇”系列武裝直升機在戰場上來回穿梭，已經擁有了非常豐富的實戰經驗。除了美軍外，英國、荷蘭、希臘、波蘭、埃及、以色列、沙特、阿聯酋、印度、新加坡、日本、韓國等國以及中國臺灣也裝備了該系列武裝直升機。