飓风最初只是表现为温暖海水表面的热带扰动，表面温度至少为80华氏度。温暖的海水不断增加这些低压系统的能量。飓风是巨大的螺旋状热带风暴，飓风极快的风速会产生强大的破坏力，并可能形成龙卷风。摄影：Erin Trieb, 国家地理
飓风是巨大的热力发动机，可以产生规模惊人的能量。它们从温暖潮湿的海洋空气中吸取热量，并通过水蒸气凝结将热量释放，形成雷雨。图：在卡特里娜飓风撕开新奥尔良堤坝后的两个星期，两名男子涉水穿越被河水淹没的街道，河水淹没了80％的城市和邻近郊区。摄影：Michael Lewis，国家地理
大西洋的飓风高发期为八月中旬到十月下旬，平均每年会发生五到六次飓风。暴雨会造成内陆数英里范围内出现洪水和泥石流。图：佛罗里达州北棕榈滩上两名胆大的游客正站在飓风掀起的海浪中。袭击美国东海岸的飓风通常在每年六月至十一月之间形成于热带地区。摄影：James P. Blair，国家地理
抵御飓风最佳办法是准确的天气预报，让人们有足够的时间逃离。图：飓风伊万引起的风暴潮在佛罗里达州彭萨科拉附近的堰洲岛上凿出了一条通道。5级风暴是2004年大西洋飓风季节中最强的风暴。摄影：Tyrone Turner，国家地理
在一场暴雨之后，新奥尔良的洪水沿内港运河流过被冲毁的大堤，卡特里娜飓风的风暴摧毁了大堤。卡特里娜保持着美国风暴潮记录，在密西西比帕斯克里斯琴附近掀起了高达27.8英尺的风暴潮。摄影：Vincent Laforet，来自纽约时报/美联社
卡特里娜飓风以高达175英里/小时的时速狂袭，带来强烈的风暴潮，摧毁了海边的房屋并彻底夷平了阿拉巴马州多芬岛。该岛位于飓风中心登陆地点以东68英里。摄影：Tyrone Turner，来自国家地理
一位科珀斯克里斯蒂的居民对1980年艾伦飓风风暴对德克萨斯州海岸造成的破坏进行了调查。热带风暴需要温暖的水域、潮湿的空气，并再汇聚赤道风，最终形成飓风。摄影：Annie Griffiths Belt，国家地理
1992年8月，5级安德鲁飓风横扫佛罗里达州，大量田产成为废墟。安德鲁飓风是目前为止强度仅次于卡特里娜的飓风，安德鲁是记录中最具破坏性的美国飓风，造成265亿美元的财产损失。最高风速达到164英里/小时，轻易地超过了5级风的最大持续风速，大于155英里/小时。摄影：Joel Sartore，国家地理
在避开强风、暴雨、冰雹和上升气流的冲击后，美国国家海洋和大气管理局的P-3飞机平稳地飞行于卡罗琳飓风的中央。P-3从较低的高度位置飞入飓风，测量风暴结构和强度。其他配备特殊设备的NOAA飞机则负责收集飓风周围高层大气的气象数据，用于预测目的。图片提供：美国国家海洋和大气管理局
在2005年8月卡特里娜飓风登陆之后，路易斯安那州新奥尔良堵塞的道路阻碍了疏散和救援工作，加剧了现场的混乱。被洪水淹没的城市有超过1800人在风暴中丧生，经济损失超过810亿美元。摄影：Michael Lewis，国家地理
2008年8月28日拍摄的一张卫星图片上显示在大西洋上同时形成了三股风暴：费伊、古斯塔夫和汉娜。热带风暴费伊在美国登陆后正在逐渐减弱。位于古巴和海地之间的热带风暴古斯塔夫将发展成飓风。热带风暴汉娜也将成为飓风，目前仍处于大西洋。风暴从热带低气压发展成热带风暴，然后形成飓风，二者之间的区别就在于风速。图片提供：美国国家海洋和大气管理局