香水是香精的酒精溶液，再加适量定香料等形成的混合物。具有芬芳浓郁的香气，主要作用是喷洒于衣襟、手帕及发际等部位，散发怡人的香气，是重要的化妆品之一。
简单来说，香水，香精和香料都是属于具有挥发性的物质；它们具有一定的香气和香味，能被人们嗅觉或味觉感知；要求达到令人喜爱，精神愉悦和丰富美化人们的物质文化、生活的目的。
香水是香料溶于乙醇中的制品。有时根据需要，还可以加入微量的色素、抗氧化剂、杀菌剂、甘油、表面活性剂等添加剂。通过调香术（即调配香精的技术与艺术），配制出不同类型的香水。按照香气可分为花香型香水和幻想型香水两大类。花香型香水的香气，大多是模拟天然花香调配而成，主要有玫瑰、茉莉、水仙、玉兰、铃兰、栀子、橙花、紫丁香、晚香玉、金合欢、金银花、风信子、薰衣草等。幻想型香水是调香师通过自然现象、风俗、景色、地名、人物、情绪、音乐、绘画等方面的艺术想象，创造出的新香型，幻想型香水往往具有非常美好 的名称，如素心兰、香奈尔五号、夜航、夜巴黎、圣诞节之夜、欢乐、响马、毒药、鸦片、沙丘等。
香水的英文“Perfume”源自于拉丁文“Parfumare”，意思是“穿透烟雾”。早在公元前1500年，埃及艳后克娄巴特拉七世就已经开始用15种不同气味的香水洗澡了。在她的时代，在公共场所不涂香水是违法的。但欧洲香水业的第一步实际上是从16世纪开始迈出的，那时的凯瑟琳·德梅迪茜从意大利来到巴黎，将要和法国国王结婚，凭借着自己的高贵身份，她把香水变成了巴黎城中的时髦物品，突然所有人都钟情于用洒香水的皮革来做手套。当时人们认为香水是格拉斯的最好，这个法国城市也因香水贸易而繁荣起来，并且适时的发展出了它的香水工业，成为了香水之都。17世纪，路易十四时代是法国香水与香料产业的巅峰期，这个时代的巴黎设施非常落后，没有上下水道的设施，人们也没有沐浴的习惯，而庭院的角落通常就是方便的场所，贵妇也用香水来掩盖身上的气味。到了18世纪，移居德国科隆的意大利人法理那，他所制造的“科隆之水”（古龙水）一时席卷了整个欧洲，彻底改变了人们的生活。
在拿破仑征战期间，香水不在被贵族垄断，一天用掉12公斤“法高纳尔”香水；古埃及君王用香水来浸泡自己的战船；路易十五将皇宫搞成香气四溢的“香水之宫”。这些都不足以表明香水的普及性，但这种消费将香水推向了它的反面。香水第一次真正造福全人类是在第一次世界大战之后。因为战争的关系，女性人口高于男性人口，于是有了很大市场，随即而来的是生产技术的提高，更好更便宜的香水开始出现，娇兰、香奈尔、迪奥、圣罗兰这些设计师将香水引入时装界，奠定了香水今日的地位。
第二次世界大战之后，香料供应国和香水生产国联系中断，人们开始加大力度开发新原料，此时香水还不是普通的日用品，是特殊场合互赠的礼物。雅诗兰黛在1953年凭借惊人的直觉，作出了沐浴香油的双功能香水“朝露”，香水从此成为任何女士都能买到的日用品。进入20世纪80年代，香水突然由个人物品变成装点门面的必需品，不再是纯粹意义上的奢侈品，而更像一种带着名师标签的生活方式，香水设计师竭尽所能制造更新奇、更有大师特色的香水产品。20世纪90年代，香水已日臻成熟，各种风格层出不穷，人们不再狂热追求品牌，更看重的是个性文化的展示，是香水最繁荣的10年。
赋香，香水是赋予个人身体部位或衣物的香味，带给人享受愉快的感觉。盖臭，香水是要掩盖“体臭”的，要从头香、体香到基香都要完全压过“残存”的臭味，也就是既要蒸气压大的也要蒸气压中与低的香料，更要让人们闻起来舒服、清爽。
香水的使用非常广泛。比如把香水洒在皮肤上，身体的温度会使香气从身体上蒸腾缭绕， 更使人具有吸引力；在耳根、手肘内侧、膝部内侧薄施香水，会给人带来若有若无的朦胧之美； 手帕上洒一点香水，放在衣袋 里，可从衣袋里散发出一股诱人的气息；将香水的空瓶盖打开， 放在手袋里，当你开启时总有一股喜欢的气息在欢迎你；在办公 室的抽屉里，放上一团沾了香水的棉花，在你开关抽屉时，香气会伴随着你，使你头脑清新；在 空调吹风口或电扇叶上洒点香水，会使室内清凉芳香；用一滴香水滴在灯泡上，灯泡的热度可把香气扩散到整个房间里，让人感到舒适；洗头时，洗最后一次清 水时，加入几滴香水，可使头发散 发芬芳；洗盆浴时，浴水内加入香水数滴，不但可滋润皮肤，而且使肌肤芳香；在衣柜里洒点香水，不但衣柜内香气缭绕，而且可使衣服也沾上香味；经常用带喷雾装置的香水，洒在枕头、枕巾、被单 上，睡觉时芳香会使你格外惬意； 将玫瑰、茉莉等香型的香水在睡觉前涂在脚上，手腕上和耳根之后，能使您入梦更甜蜜，因香水有镇静和安抚精神的作用；洗脸毛巾上有了酸味，在清水洗净 后，可在毛巾上滴两点香水，可去除异味；夏天出痱子，用香水涂患处，可消除或减轻痱毒；蚊虫叮咬后奇痒，涂香水可消炎止痒；头晕疲劳时，将香水涂太阳穴可提神醒脑。
注意事项
1、香水不要洒在易被太阳晒到的暴露部位。因为香水中的香料有些是从天然植物中提取的挥发油，这些挥发油中有的含有呋喃香豆精的成份，如香柠檬油等，若喷洒在面部以及易被太阳晒到的部位，日光中的短波紫外线就会与皮肤上喷洒的这些化学物质相结合，出现光化学反应，最后导致脸上出现皮肤炎症和点状黑斑。
2、香水不宜直接擦在脸上及过敏性皮肤上面。由于香水含有较多量的酒精，尤其是花露水，酒精含量更多些，刺激性较大，故脸部及易过敏的皮肤和婴儿皮肤都不宜直接擦在上面。
3、香水不宜总是直接洒在皮肤上，因为皮肤若长期受酒精的刺激可能会产生过敏现象。所以应变换使用方法，可根据情况，有时将香水洒在衣料上散发香味。
4、香水不宜过浓或洒得过多，不然会适得其反，还易导致嗅觉障碍症，于精神不利，另外也易给人一种孤傲浮华、孤芳自赏的感觉。
5、香水不宜涂在额上、腋下和鞋内等易出汗的部位。因为这些部位汗液多，易将香水冲淡，而且汗味和香味混合会产生怪异气味。
6、香水不宜喷洒在毛皮、黄金和珍珠等服饰品上，因为香水会使它们失去天然光泽。
7、两种不同的香水不宜混在一起使用，混合后的香味会使原来的每一种香水都失去纯味，且很可能闻起来极不舒服
尽早用完是最基本的方法，不过一般好的香水若好好保存仍然可以有数年的寿命，以下再提供您一些保存香水时应注意的地方：
1．香水应该存放在阴凉的地方，避免放在热空气及光线下，若将香水置于高温处，会使香水色调及香味产生变化，若想长久保存香水，可将香水使用外包纸包住，置于冰箱冷藏库中。
2．尽量避免摩擦及轻摇香水瓶。
3．不要以脏手指直接碰触瓶口，这样可能会破坏香水的原味。
4．香水用过后，瓶盖一定要拧紧，以避免香水的香气挥发怠尽。
5. 可以倒置存放，避免空气通过瓶口进入瓶中。
PS：香水通常可存放一年左右，贮存于室温下即可。如果发现香味变淡，或发生酸味就应该丢弃。