在小球时代，最佳防守球员的评判标准也将涉及更多方面。首先3D侧翼在球队防守端占据核心地位，而如今中锋球员在球队攻防两端都被要求做到更多的事情。
但需要注意的是，最佳防守球员通常是那些有更高场均抢断和封盖数据，同时也是帮助球队成为赛季防守最好球队之一的球员。那么接下来我们就来看看新赛季哪些球员有冲击最佳防守球员的更好机会：
5）科怀-伦纳德，猛龙
在伦纳德加盟后，除非新任主教练尼克-纳斯在战术安排上确实一团糟，否则这支猛龙应该能在防守端取得足够好的优势。
但问题是伦纳德曾两次夺下最佳防守球员奖项，球迷审美疲劳也是不可忽视的情况，更何况有关他目前的伤病情况仍是个问题。
如果伦纳德能重新打出2016-17赛季的表现，那么他仍会是最佳防守球员的候选人之一。并除了篮板，封盖和抢断等数据，伦纳德可能是皮蓬以来最顶级全能的防守球员。
4）鲁迪-戈贝尔，爵士
在上赛季缺席26场比赛仍能夺下最佳防守球员的情况下，将戈贝尔放在这个位置确实有些过分。毕竟除了是顶级封盖手之外，当戈贝尔不在场时爵士防守端每百回合失分竟然增加7.3分。
当然问题仍旧存在。首选过去三个赛季戈贝尔一直受伤病困扰，如果新赛季仍是这样的情况，那么错过最佳防守球员奖项的争夺也是情理之中。但如果能像2016-17赛季那样出战81场比赛，或许戈贝尔也将成为另一名连续两个赛季夺下最佳防守球员奖项的悍将。
3）阿德托昆博，雄鹿
我们都知道新任主教练布登霍尔泽能为雄鹿带来更好的三分战术体系，但在防守端，布登霍尔泽完全也能将雄鹿打造成顶级防守球员，这尤其是开发字母哥的天赋。
作为拥有6尺11身高的球员，字母哥能防守1-5号位的球员，并且过去一个赛季场均能有10篮板1.5抢断和1.4封盖的数据表现。如果新赛季布登霍尔泽确实能为雄鹿打造更好的防守体系，那么字母哥在防守端有所提升也是可以预料的情况。
2）乔尔-恩比德，76人
虽说缺席19场比赛，但恩比德仍能在最佳防守球员票选中排名前3，很明显恩比德就是76人攻防两端的核心球员。
当恩比德在场时，76人防守效率能达到99.7，相反却仅有104的水平。再加上场均11篮板和1.8封盖的数据表现，恩比德确实是联盟最好的内线防守球员之一。
就算移动能力一般，但在换防外线后恩比德的表现也并不差，而且随着他与阵中年轻球员化学反应的变好，新赛季76人的防守端肯定也将会更好。如果是这种情况，那么新赛季恩比德也将成为最佳防守球员的有力竞争者。
1）安东尼-戴维斯，鹈鹕
过去一个赛季，浓眉能在最佳防守球员票选中排在第2位，仅次于与自己一同入选最佳阵容一阵的戈贝尔。除此之外，浓眉场均还能有28.1分11.1篮板2.6封盖和1.5抢断的数据表现，而当年浓眉在场时鹈鹕防守端每百回合净胜6.8分。
但真正让浓眉排在本文这个位置的原因是考辛斯的离开。上赛季当考神在场时鹈鹕仅有106.9的防守效率，这仅能排在联盟第22的位置，但在考神受伤后，顶上5号位的浓眉能保住鹈鹕打出联盟第5的103.7防守效率。
随着米罗蒂奇将顶上4号位以及兰德尔的替补出场，浓眉也将有机会在5号位再次打出上赛季的防守端表现。如果鹈鹕能从排名14的防守效率中提升到前10甚至是前5的水平，那么浓眉不仅会是MVP候选人，更有机会领跑最佳防守球员奖项。