桂林到阳朔全长83公里的漓江水路，向来最高潮迭起的、被誉为漓江精华段的是兴坪至杨堤这段，这10公里中的九马画山、黄布倒影、20元人民币背景如雷贯耳，无论是搭乘竹排或是徒步，都是移步易景，绝不重复，最好地体现了漓江“人在画中游”的情趣。
对这样的精华地段，我们仍然建议以水路和徒步不同的方式来体验它，最好把基地设在下游的兴坪，上午乘船而上，下午再徒步回来欣赏兴坪大拐弯河段的黄昏(徒步和漂流的顺序亦可反之)。如果你从桂林过来，则可以先搭车到杨堤，再沿江徒步到兴坪歇息。
杨堤到兴坪的徒步需要收取门票。这个并不漫长的24公里行程大约会花去你4 ~ 5个小时的时间，其间只需要摆渡三次，这一路上都会有村庄以及客栈提供休息和农家菜，但是为保险起见(旺季时的人潮)，你最好带上饮用水和一些零食，路是相当宽敞和明晰的，不过最好遇见人就问一下。
从杨堤渡口过江到东岸，大约行走20来分钟，便可以走到仍然有许多可爱老房子的浪石村，这一带是此行程植被最密集的地方，看看河对岸密密的翠竹，真是赏心悦目。再大约在前走半小时，此时便到了第二次摆渡的地方，过到西岸后回头看，“浪石奇观”堂皇出现，开始了喀斯特石山的天然画魅力。
往前行，一路上充斥着各种奇特的石山，什么乌龟爬山，八仙过海等等，仿佛如交响乐一般步步高潮。不到一小时，你应该走到一个有着叫冷水江的小村，河滩上到处是”观景点”和兜售村民的拐弯处，河对岸就是著名的“九马画山”了，这个巨大的岩石天然壁画是周恩来起的名字，他声称这上面的纹理是九匹马。此地也是过江处，过到东岸以后，就会一直走到兴坪了。
摆渡后行约20多分钟，又是此段最迷人的风景之一“黄布倒影”。这里江面开阔，群山簇拥，以前江底黄沙沉积，如同黄布铺江，因此得名。再往南走，就基本是可以开车进来的农村车道了，走不动也可以搭顺路农车到兴坪，过了一个中学之后，河岸充斥着滑稽的人民币复印大图和付费观景台，此时请向河对岸看去，这便是二十元人民币上的漓江风光了。再穿过一堆农家竹楼餐厅后，你就可以到达兴坪老街了。
从兴坪找竹筏到杨堤，要跟师傅讲好游览时间不少于两小时，否则会有人加大马力急急把你送到杨堤去。杨堤的街道上仅有两三家米粉店可供充饥，也有背包客栈可以住宿。如果不是在太晚的话从杨堤也可直接搭车到阳朔，半小时一班至下午6点，或者搭车到桂阳路口，再转搭车到桂林。
兴坪
倘若要想真正体验漓江的宁静和美丽，在兴坪停留两天会是你最好的选择，暗夜中的漓江水声和星光下的青山，足以让你逃脱对阳朔“灯红酒绿”的厌倦。
兴坪历史已过千年，三国时、就已设县治，算是那时的阳朔县城。如今从汽车站下车后往北走到旧街和新街，仍然能看到大量的民国和清朝老宅。最有代表性的就是始建于清乾隆四年( 1739年)的万年戏台，现在被辟为博物馆。放置了周边出品的文物。旁边人烟稀疏的民居中，由老房子改建而来的餐厅和咖啡馆，为游客提供了一个发呆的好去处。亦有居民在做传统的米花糖，香甜可口，不妨一试。
走出老街到大街主干道，这条杂乱的新路有邮局、网吧和邮政储蓄银行的24小时银联ATM，最北端便是兴坪码头。漓江在这里拐了一个超过200度的大弯，形成了一个翠色的半岛，江边228米的老寨山直插于江水侧，俯瞰并护卫着这片祥地。
相比那“二十元人民币”观景点而言，高高的老寨山更适合看日出日落。码头左边有条上老寨山的小路，山上有兴坪居民，日本人林克之筹款建造的日中友好凉亭供游人歇脚，山顶上可以将秀美的兴坪漓江风光尽收眼底，攀爬大约40分钟即可，少部分路段是钢梯。
清江北岸的大河背村是你探索乡村情趣的好去处。从码头渡江需要付船资，在穿过半岛上的农田和柚子林后，跟随漓江顺流而下约3 ~ 4公里，在河对岸可以看到一个有不少老房子的小村——渔村，因为孙中山和克林顿分别来此探访过，所以被当地人称之为总统渔村。
从渔村渡江到对岸，沿山路走回大河背村，将会经过螺狮山和螺狮岩。螺狮岩在腾蛟庵小庙里，建在山脚岩壁凹处，山洞里观音像惟妙惟肖，还有一只巨大的螺蛳。
从兴坪大河背半岛开始，漓江的奇石逐渐减少，风光趋向秀美舒缓，半岛两边不同的漓江风光吸引了不少前来绘画的人，第一间民宿即是以“写生苑"命名。
除了徜徉于山水农田间发呆外，兴坪亦有一些稍微远的景点可以选择。莲花岩位于兴坪镇东北部的白山底江口村，距镇上约2公里。岩内有一“莲塘”塘内有一百多个云盆。最大者直径达1米多，春夏塘水盈积，仿佛片片莲叶浮于水面。兴坪东北部的大源林场林深树密，空气清凉，不少驴友来此避暑露营，更多人来这里参加全程4公里的龙颈河漂流，河段落差达200多米，漂完需两小时，有惊无险。兴坪的旅店都出售行程并安排交通。
福利与留公
福利大约是阳朔最有市井气息的小镇之一。山水结丽之余，手工艺和食品都颇值一探。这里面环山，一面临水，漓江上游2公里处被一座大沙洲分割成汊，而在福利被飞凤山拦截双江，形成弯河深潭，向来是漓江——珠江水系的重要码头，至今仍有当年闽粤商人带来的妈祖庙，每年的五月初八都举行盛大的庙会。
除了电影《刘三姐》的外景地，福利在桂北的知名度还来源自国画。这里家家户户都有人能来几笔，被称为”中国画扇之乡”，你有码头上岸迎面看到的福利“老街”，被叫做画扇街，不妨在这里买一把作为漓江纪念。另外值得走走的兴隆街、岭背街，也有一些年代悠久的老房子。福利的圩市在阳朔地区算是一绝 ，赶集时人潮拥挤，农贸市场大排档的狗肉煲在整个阳朔都很有名。
从阳朔骑行或徒步到福利也是一个经典行程。从汽车站沿蟠桃路向南，在碧莲江景大酒店前面的那个三岔路口转上观莲路，走阳朔大桥下面的小路，过东街，经过印象刘三姐的演出场地。过田家河，过书童山，到木山村，在木山村村口有一个三岔路口，左转进木山村，右转去福利对面的渡头村，再乘轮渡到福利，逛逛之后从公路回到县城。徒步大约需要2个多小时，骑行则1个多小时足矣。
如果想探究更古朴的漓江村落，也有充沛的体力，那么从福利前往留公是个不错的选择。渡河到渡头村的码头后，十字路口左拐就进人了一条村里的老街，顺着这条老街一直骑就能到留公村了。
留公村曾经也是滴江重要的码头。雕梁画栋的戏台得月楼还保持着清朝的模样，爬到楼上的四角小亭，可以看到下游漓江的旖旎风光。黎氏祠堂和村里其他老房子白墙青瓦，精致雕工的痕迹还隐约可见。村前有流水岩长年流水叮咚，许多鲜为人知的鱼儿顺流而出。
从留公出来后往木桥村和矮山村方向骑行，回去的路比较好骑，到了矮山村后离阳朔县城就不远了。若想更省力，也可以在留公村找竹筏到渡头村，再从福利沿大马路骑回阳朔。如果不想骑车，可以从阳朔乘坐班车到福利，然后福利(渡头)到留公采竹筏来回，欣赏漓江下游“钻石水道”另外一层秀色。