上赛季的热刺可谓是呼风唤雨，在没有引进任何一名外援的前提下最终力压阿森纳和曼联进入联赛前四，并且战胜诸路豪强获得欧冠亚军，波切蒂诺的名气为此攀登上一个新的顶峰，并受到诸多欧洲豪门的青睐，不过波切蒂诺最终还是决定留下来，意图带领热刺冲击虚无缥缈的欧冠冠军。只可惜理想是美好的，现实却是很残酷，新赛季热刺双线进展并不顺利。
事实上热刺的整体实力距离拿下欧冠冠军还有相当远的距离，上赛季之所以能一路杀到决赛，除了极好的运气之外，韩国巨星孙兴慜的出色发挥也是功不可没，尤其是在1/4决赛对阵曼城时攻进的3粒进球是热刺晋级的最大保障，但是孙兴慜的这种超水平发挥是不可能时常涌现的，波切蒂诺要在新赛季带领热刺在成绩上再上一个台阶，那就必须要解锁其他球员。
很可惜的是，即便热刺在夏窗重金引进了恩东贝莱，球队的纸面实力有了明显的提升，但是新赛季开始后，波切蒂诺发现热刺的整体表现反而不如上赛季那样出色，除了埃里克森因为薪水问题和俱乐部产生矛盾之外，球员们在场上的自信心也是逐渐消失，和上赛季相比简直是判若两人。由于哈里-凯恩的存在，韩国巨星孙兴慜的表现也有了一定的下滑。
新赛季迄今，热刺在联赛已经完成了前9轮的争夺，目前以3胜3平3负积12分在积分榜排名第7的位置，距离前四已经有5分的差距，争四形势已经是不容乐观，更要命的是如今的热刺连对阵倒数第1的沃特福德也仅仅是依靠阿里在最后阶段的进球才勉强战平对手，根本让外界看不到任何的希望，球队唯一有稳定进球输出的是哈里-凯恩，11场比赛攻进了7球。
上赛季所向披靡的孙兴慜在出场的10场比赛中仅仅攻进3粒进球，但已经是球队的第2射手，热刺的攻击力就可想而知，除了在联赛表现低迷之外，热刺在欧冠赛场更是惨不忍睹，首轮客场对阵弱旅奥林匹亚科斯，热刺仅仅以2:2的比分和对手战平，第2轮主场对阵拜仁的比赛可以说是热刺的耻辱之战，居然以2:7的比分惨负，1平1负让热刺濒临小组出局。
在内忧外患之中，热刺迎来了欧冠小组赛的第3个对手贝尔格莱德红星队，这支球队虽然不是欧洲的豪门，但是实力也不容小觑，热刺尽管是在主场迎战，但外界也不是太看好波切蒂诺能拿下比赛。在比赛开始前，金球奖30人大名单浮出水面，韩国巨星孙兴慜凭借上赛季出色的表现成功入围。波切蒂诺也许没有想到这份荣誉对孙兴慜的影响会那么大。
对阵红星队的比赛，孙兴慜可以说是打出了本赛季迄今为止最出色的一场比赛，上半场就上演了梅开二度的好戏，将自己的赛季进球数提升到5粒。对于热刺来说，只要孙兴慜的这个进攻点打开了，获得比赛的胜利也就理所当然了，最终哈里-凯恩也上演了梅开二度的好戏，再加上拉梅拉的进球，热刺以5:0的比分击败了红星队，取得了一场酣畅淋漓的胜利，可以说入围金球奖候选人的孙兴慜彻底挽救了波切蒂诺，热刺要想在后续的比赛回到正轨，依然离不开韩国巨星的发挥。