李珠的鄰居嶽小強，在學校裡是無惡不作的學生，今年終於混完了初中回到家裡。他爸爸是個木工，怕把孩子帶身邊給自己惹事。他媽媽只要是不下雨就整天在山上忙活，有人提醒小強父母：在學校里老師都難管的孩子可得管緊點。他父母說，連老師都管不了，天生的德性，誰也管不了他，由他去吧。
閒得無聊，小強見到進出小店裡的人，手裡拿著的一張張鈔票，他心中直癢癢，唉，我得去哪弄它幾張來花一下。
遠遠瞧見那個患有眼疾的李珠從銀行緩緩走出，手裡緊拿包著鈔票的手絹，小強不由氣憤難填。哼，現在的老太婆可比我好過的多……看著想著，他把眼線拉回到李珠的屋頂上。
李珠家新建的小房只有一層樓，樓梯放在室外通向平臺房頂，老房緊貼小房，老房有一間房間的窗戶緊靠平臺，那間房間就是李珠的臥室，小房的另一牆面緊挨著小強的房子，從小強樓上的窗戶，也可以下到李珠家新建的小房子平臺上。看到這，小強立刻興奮起來。
一會兒，李珠又鎖上門出去了，小強馬上行動了起來，他查看的很準確，很快就進入了李珠的臥室，在她床墊下翻到了幾張百元鈔票，數了數共有六張，小強本想全拿走，突然又改變了主意，我得先拿兩張去花，這樣老太婆才會糊塗。
李珠與老姐妹嘮嗑了一會，便回了家，經過小店門口，看見坐在麻將桌旁圍著四人中的兒子，她低頭自語道：在外掙兩個錢不容易，剛回家又拿去麻將桌送人，唉，這些麻將桌也沒人管……。唉，外面也真是的，幹了才一個月的工地咋就要停下來驗收呢？……。李珠就這樣一路自言自語的回到家，進了房間，想想兒子以後肯定沒指望，出了嫁的女兒也不一定靠得住，唉，現在能靠的只有國，只有這些補貼能讓她安心啊。
每次在心傷難過時，只有數數鈔票才能放下心來。她坐到床邊，翻開床墊拿出鈔票數數，李珠心頭一緊，怎麼回事？就這一會就少了兩張，唉，還會有誰，她心中立刻推斷了嫌疑人是誰。
誰讓她生養了這麼個兒子，像全了那死鬼，好酒、好賭。都奔五十歲的人了，咋就不想把家過好。她的淚，像雨點一樣掉在褲腿上，把一肚子的氣全撒在那死去的丈夫身上。
幸好有低保、殘疾、村裡水庫發電分紅等，這一切讓她特別感激黨，對日子也總算有點活頭。
李珠開始與兒子打冷戰，想讓兒子明白她並不糊塗。
過了一星期，一雙賊眼又瞅見李珠又從銀行取了錢出來。上次得手，小強覺得自己太聰明瞭。
這次又跟上次一樣順利的進人李珠的房間，翻出錢一數，這次裡面有一千二百元，他又故伎重演。留下七百元錢後，然後快速地原路返回。
第二天，李珠發現又少了錢，便在房間裡用被子捂著嘴嚎啕大哭，她不想讓別人聽見，如果讓人知道兒子偷她的錢過日子，那樣會影響兒子的名聲，討老婆就會更沒指望了。她只能在輕輕的罵，偷偷的哭泣中得到解恨。
兒子還是在房門口聽見了母親哭聲，好像是在指責兒子不去掙錢，在家裡還要喝酒、賭博等言。聲音斷斷續續，模糊不清。
兒子想衝進質問：難道家裡窮我就不能去娛樂！難道沒有你我還會餓死不成，難道……，不就是去搓了會麻將，喝點兒小酒，至於嗎，管的也太寬了！。但他終於還是忍住了，算了，人老話多，懶得去跟母親計較。
第二天，李珠沒有跟兒子提起失錢的事，因為她昨天聽店老闆說他兒子昨晚輸了好幾百塊，肯定是把打工掙來的錢輸光了，才拿來她的錢去賭博。
她很擔心兒子，哪天會像村裡老李頭的兒子那樣，賭輸了錢，讓人追債有家不敢回，最後病死在了外面。李珠除了對兒子拉下臉不理睬之外，還增加了搶著做飯，但只做她一人的飯。希望兒子能從她的行動看出，自己已經不能再忍受他去賭博了。
但兒子沒有改變什麼，其實也改變不了什麼，五十多歲的人了，他覺得已死了半條心，他不會去指望發財、或是能討個老婆，因為那是小夥子們的事了，現在唯一希望的是身體別出毛病，畢竟母親也八十多歲了，隨時都會背床，自己身體好才能為她端茶倒水的，錢花完了，可以再出去掙，母親趕上了國家政策好，也幫他減輕了許多負擔，用不著去與錢拼命，就這麼筒單。只是不知道這些天，母親為什麼總莫名其妙地向他發脾氣，讓她好累，甚至產生了想離開家從此不再回來的念頭。
日子還是這樣過，半個月後，李珠再一次在一千五百塊錢當中發現少了一千元，李珠實在不能對兒子沉默了。
晚上，幫別人幹了一天小工的兒子回到家，李珠卻以為兒子是在賭場輸了錢才回來，她的火氣瞬間爆發了出來。
“你這已經拿了我三次錢，你要沒錢花就別去賭博，我的錢可是政府照顧我，用來買米買油過日子的！“誰拿過你的錢了，我再熊也不會熊到那個地步！”兒子氣得快瘋了。
“我第一次少兩百，第二次少了五百，這次竟少了一千元，不是你拿的，難道還有那麼好心的小偷？每次還會給我留點？再說我房門緊鎖，也只有你有鑰匙可以開，能進出的除了我還有誰？
兒子恍然大悟，怪不得母親近來對自己的態度反感，我竟成了她心中的小偷。
兒子壓住了湧上心頭的怒火，轉身出了門，反正這時再怎麼分辯，她也不會相信自己，不如去麻將桌上平靜自己。
晚上，兒子仔細地查看了能進自己的家，可能進入母親房間的渠道，又查看了母親房間的窗戶，終於讓他找出了問題所在，原來，窗戶的外形是完好無缺，但其實有一根木柵已被人從底下據斷，是根空掛的柵子，只要用手撥開木柵就可以出入了。再把它擺放好一般人很難發現，何況是有眼疾的老人。那一夜，兒子久久不能入睡，他知道小偷已經盯上了她母親，他要讓小偷知道老人的兒子絕不是吃素的。
母子冷戰再次開演，李珠知道兒子不承認，但她也拿他沒法子，心中只有恨鐵不成鋼，只盼望兒子能早日出去打工，只有這樣她的錢才不會少。
就這樣過了近半個月。那天，兒子在家門口見母親正與幾個老鄰居嘮嗑，便走向前遞給母親一千塊錢，並告訴她，這是妹妹寄來給她的，然後對鄰居說自己過兩天就要出去打工了，呆在家也太無聊，還是去賭博好玩些，便離開了家門。
李珠喜滋滋的拿著錢進了屋，一邊翻開床墊把錢放好，一邊又開始低聲自語：不會有事的，前幾年不都是這樣藏的嗎，只要兒子不拿就不會有人發現。她又拉平床單，還按了幾下，這才放心的鎖好房門出去了。
小強站在樓上窗前，從李珠的兒子把錢給她後，再到鎖好門出去，這段過程他全都看在眼裡。待李珠走遠，他便開始熟練地打開他自家的窗戶……。
當小強再次潛入李珠的房間時，李珠的兒子已快速地打開房門衝了進去，將小偷抓獲。
案情大白了，李珠沒想到偷他錢的是鄰居。她誤會了兒子，這讓她慚愧了好些日子，兒子沒跟她吵架，只讓她以後把錢存進銀行裡，別再放“老地方”，小心賊惦記。
李珠母子看在小強年紀尚小又是鄰居的面子上，只將錢追回並未報警，原以為小強會改過自新，然而，一年後，在外學藝的他再次行竊，最終入獄。小強父母重重的嘆了口氣說：“這下兒子總算有個管他的地方了，也省得害人害己。”
兒子已經外出打工了，才幾天時間，李珠就開始想兒子了。寂靜的黑夜裡，李珠輾轉難眠。她又開始低聲自語：都五十歲的人了，怎麼也不記得常回家看看，唉，跟那死鬼一個德性。