这个长相如此奇特之人，他的画像却被收藏在了日本的国会图书馆。这张画像，是外国人画的，所以有日本网友觉得，洋人把他画得太丑了……到底他丑不丑呢？大家看看他存世的相片就知道了——
左边露脸第一人就是他，大村益次郎。怎样，画得还是蛮像的嘛。他本名村田良庵，1824年生于世代行医的家庭。很多朋友知道，日本德川幕府奉行闭关锁国政策；但很多朋友不知道，其实留了条口子，清朝与荷兰人能与日本进行有限的贸易。在长崎的出岛，有外国人居留地。近代日本两种学说交织，一种是汉学，一种是兰学。汉学重修身，兰学重实用。而日本医生，则多数从兰学也就是西方科学里，汲取养分。
村田良庵最初也学习医术，但他同时也对西洋兵法感兴趣，利用自己懂荷兰语的优势，翻译了很多兵书。虽为纸上谈兵，但毕竟出口成章，被老师绪方洪庵推荐给了开明的宇和岛藩主伊达宗城。在宇和岛藩七年，主要教兵法、建战船、修炮台。1860年，受长州藩聘请，从此与长州共进退。
在长州，他开始并不是很受重用，直到高杉晋作夺取藩政之后，才有了用武之地。先参与抵抗幕府的长州征伐、后进入朝廷，追打幕府。末任将军德川庆喜隐退之后，一些幕臣组织了彰义队在上野城中驻扎。他们兵力有五百余人，战斗力还不错。连西乡隆盛都拿他们没办法，最后请出了大村益次郎。这是当时官军的火炮。
大村益次郎分兵三路进攻，终于打败彰义队。
彰义队士大部分战死，小部分撤往会津、北海道等地继续抵抗。他们的坟墓处于现在东京的上野公园内。大村益次郎更加出名了。后来，他成为兵部大辅负责明治朝廷的军制改革。一个重要方面，就是把各藩军队改造为统一从属朝廷。但在此过程中，武士们的特权被剥夺了。因为新军里，农民、商人都有，武士出身者，不过也就是个兵，牛掰不起来了
在《最后的武士》里，主角的儿子在街上走，却被警察强行剪了头发，因为当时日本不准再留月代头了。剃发令与不准带刀的废刀令，彻底激怒了武士阶层。很多武士在戊辰战争中站在天皇一边。没想到朝廷过河拆桥，他们划算着把大村益次郎做掉。
大村对此事也早有耳闻，所以明治二年(1869)他到京都视察时，防备森严。然而，百密一疏。9月4日黄昏，他与安达幸之助、静间彦太郎一起吃豆腐汤喝酒，楼下有人自称长州藩士来见他。仆人竟带他们上楼……在楼梯上，仆人被砍死，大村等人被打了个措手不及，他大腿重伤，安达幸之助被杀。幸得刺客错认安达幸之助是大村，以为完成任务，心满意足地走了。
重伤的大村益次郎被救。人们喊来了当时著名的女医楠本稻帮忙治疗。楠本稻的父亲是著名的德国医生，在她两岁多时以判国罪被驱逐出境，三十年后才又到了日本，并把医术教给了女儿。但楠本稻也回天乏术，11月5日，大村不治身亡。
位于靖国神社内的大村益次郎雕像，建于明治26年，是日本最早的纪念像。他本人则被吹捧为军神。对大村益次郎的刺杀，可以说是武士阶层的垂死挣扎，却并未阻止这一阶层彻底没落。尽管，武士没了，但所谓的武士道被保留了下来。然日本投降之后，那些怂恿士兵玉碎的人，有的在法庭上装疯卖傻；有的摇身一变，与美军合作，成为财阀，锦衣玉食。丝毫看不到他们的廉耻在哪里。