出雲級直升機母艦自誕生起，外界就在質疑它的真實用途，這艘沒有船塢卻有直通甲板的母艦絕對不是專注反潛那麼簡單。驅動出雲級螺旋槳的4臺燃氣輪機可提供13.5萬匹的馬力，基本等於伊麗莎白女王級航母的主動力（14.5萬匹），後者是英國的5.6萬噸級中型航母，而日本公開的出雲級噸位只有2.6萬噸。我們從動力水平對比上就有理由相信，出雲級的噸位有假，它至少具備改裝成中型航母的巨大潛力。
事實也就是如此，日本已經確定購買F-35B艦載機，並在積極修改出雲級的甲板，變身成正規航母指日可待。此時，美國的知名軍火公司“通用原子”甚至提出了自己的改裝方案，美國防務博客網站還展示了通用原子的改裝設計圖，充滿了超級航母的影子。
根據通用提供的改裝效果圖可知，出雲級改裝後可安裝電磁彈射，並使用斜角甲板，升降機也全部改為側舷佈置。這些業務其實都是美國最擅長的，早在上世紀，美國就擁有豐富的航母改裝經驗，最知名的改裝成果莫過於“埃塞克斯級”航母了。
早期的埃塞克斯並無彈射器
埃塞克斯級是誕生於二戰期間的航母，起初並沒有彈射器和斜角甲板，但在整個服役期內美國船廠對其進行了徹頭徹尾的改裝升級，原有的沉降式升降機被保留，但同時增加了美式航母標配的側舷升降機，原始的直通式甲板並沒有斜角設計，但改裝過後甲板發生了翻天覆地的變化。而且艦首還增加了彈射器，這就說明為出雲號加裝彈射器的方案是可行的。值得注意的是，埃塞克斯級的噸位從最早的34000噸左右一路上漲到43000噸，那麼出雲級能增加多少呢？
埃塞克斯級航母的甲板變化
其實，美國改裝航母最大的手筆還不是埃塞克斯級，而是中途島級航母，後者誕生更晚些，在設計上就是奔著大型航母去的，噸位一開始就達到了45000噸，這一點和出雲級的設計定位有更多相似性。中途島級的改裝比埃塞克斯級航母更徹底，它將升降機全部換成側舷升降機，而且多達3部，總噸位一路飆升到65200噸。中途島級和埃塞克斯級航母的改裝歷程，充分展示了美國造船業的實力，也從側面說明出雲級直升機母艦具備升級潛力。
中途島級的改裝更徹底
埃塞克斯和中途島級航母的改裝經驗，完全可以用到出雲級直升機母艦上。根據防務博客網站公佈的效果圖，通用原子公司計劃幫助出雲級擴大甲板面積，使用了美國造船業最擅長的斜角甲板，充滿超級航母的設計風格，這無疑會提高航母艦載機的起降效率；側舷升降機還能起降E2鷹眼預警機，而主力艦載機則是F-35系列，這意味著出雲號改裝後的制空能力非同一般，擁有遼寧號航母不具備的優勢。