與很多足球強國不重視奧運會不同，中國足協歷來對於奧運會非常重視，特別是在國奧隊的選拔上。有時候國奧隊為了能夠選到一名合適的球員，會從乙級隊選人。比如鄭智，當年就是以乙級隊球員的身份入選了1977-78年齡段的國奧隊。
今天談到的這名球員與鄭智日後的成績不可同日而語，不過兩人有一個共同點入選國奧隊時都是以乙級隊球員身份入選，而且都是國奧隊需要補強的位置。這名球員叫張樹棟，1983年出生，青島人，13歲以前一直在青島的一家業餘俱樂部訓練，後來加盟了廣東名峰俱樂部。曾經入選了王寶山執教的U20國青隊，作為那屆國青隊的第一前鋒，張樹棟引起了時任雲南紅塔俱樂部主教練的戚務生的注意，也正是戚務生向當時急於尋找可靠前鋒的81-82年齡段國奧隊主教練沈祥福做出了推薦。
當時名峰隊還是乙級隊，張樹棟一下子完成了“三級跳”，從一名乙級隊替補變成了國奧隊球員，並在國奧隊的一系列的教學賽中表現出色，國奧隊中的一名教練更是拿他與郝海東比較：“張樹棟儘管沒有郝海東那麼全面，但是他在很多特點上與郝海東相似。只要給他時間，他一定會成為國內最優秀的前鋒”。
這也讓張樹棟的身價一路飆升。最終山東魯能以280萬元的價格從紅塔隊手中搶過了張樹棟。這一下子張樹棟又一次完成了“三級跳”：從乙級隊一下子進入到了甲A球隊。然而，張樹棟最終落選了國奧隊的正式比賽名單。
經歷了國奧隊的這次挫折後，張樹棟在魯能的發展也不順利，第一個賽季有過10次出場機會，隨後的一個賽季雖然張樹棟的球衣號碼變成了象徵主力的11號，但卻只獲得了2次出場機會。
2005年1月，在魯能效力了僅兩個賽季的張樹棟以100萬元轉會天津泰達，縮水近2/3，在泰達他也只獲得了一次出場機會。
2006賽季他又加盟了中甲的延邊隊，總算是打入了職業生涯的首粒進球，全年出戰13場打入2球。2007賽季又重回中超加盟了遼足，在首場聯賽中首發出場，面對老東家魯能打入一球，這也是他在中超賽場上僅有的一粒進球。
2008賽季他又回到了中甲的延邊隊，整個賽季打入4球，是其單賽季進球數個人最高。此後，他帶著6個賽季只打入7球的數據回到青島，開始轉戰業餘聯賽至今。