北京時間8月16日，2018年保加利亞公開賽展開了第一個正賽日的較量，在一場備受球迷關注的中國德比戰中，丁寧笑到最後，她以4-0（11-6/11-4/15-13/11-6）的比分擊敗小將張瑞，晉級女單16強，下輪她極有可能對陣文佳再次迎來國乒內戰。
本賽季丁寧在巡迴賽兩次屈居亞軍，出征保加利亞目的就是打破冠軍荒。根據籤表來看她幾乎場場都是硬仗，雖然具備登頂實力，但想要在德比戰中過關也不容易。
比賽開始，丁寧很快便進入了狀態，看得出來她對德比戰準備得比較充分，張瑞的進攻捅不破師姐的防守，丁寧全程領先11-6拿下首局。第二局，張瑞加快擊球節奏，但是丁寧打出不少的防守反擊，小將顯得有些手足無措，11-4再下一局。第三局，張瑞幾乎全採用正手進攻，盡力將師姐的反手球壓住，將比分從2-5追到6-7，但丁寧立馬拿出砍式發球化解對方的追分勢頭，比分僵持到13平，來到關鍵分上，大滿貫丁寧還是下手更為果斷，抓住機會15-13艱難拿下第三局。第四局，丁寧打得更加有章法，一上來就取得了3-0的領先，張瑞立馬叫暫停。回到賽場，丁寧在發球環節再次做出改變，張瑞失誤不斷，比分被拉開到2-7，大比分落後的小將放手一搏，拼出了幾個漂亮的進攻，但是仍舊找不到制敵方式，最後丁寧11-6拿下第四局，以4-0的比分輕鬆晉級到下一輪。