提起西班牙，除了鬥牛，弗拉明戈，還有一件東西同樣聞名於世，它就是“大胖子彩票”。
“大胖子彩票”的銷售時間從每年7月開始一直持續到聖誕節之前，持續將近半年。當境外的購彩者還在通過官網瞭解“大胖子彩票”的各種新聞時，許多西班牙購彩者已經開始在網點外排隊買票了。儘管這款享譽國際彩票界的“大胖子彩票”被傳了很久，但它為什麼這麼受歡迎？為什麼會有這麼多人同時中獎？
西班牙聖誕彩票（Spain Christmas Lottery）由西班牙公共管理部，即現在的“西班牙彩票管理局”組織發行。由於每年只在12月22日，也就是西方聖誕節（12月25日）的前3天，開一次獎，為此，遊戲名為“聖誕彩票”。聖誕彩票最早誕生於1812年。這也是目前全世界所有彩票遊戲中，頭獎獎金最多，中獎面最大的傳統彩票遊戲。
國外有些媒體在報道時，習慣用西班牙語的El Gordo（大胖子）一詞，來稱呼這款聖誕彩票。久而久之，不少讀者誤以為“大胖子”（El Gordo）就是聖誕彩票的別名。其實，El Gordo是“肥胖的”或“大塊頭”的意思。在聖誕彩票裡，El Gordo僅指“一等獎”或“頭等獎”的中獎彩票，而非整個遊戲。
傳統的數字型排列5遊戲
大胖子彩票是一款傳統彩票，屬於數字型排列5遊戲。2005年之前，大胖子的搖號組是00000-84999。2011年，調整為00000-99999，共10萬個排列組合。這10萬個排列組合構成了10萬注彩票。這10萬注是大胖子彩票的基礎組成單位。
大胖子彩票每張票裡包含了10組相同5位數號碼，每張售價200歐元。遊戲採用按套（Serie）銷售的方式，每年發行的套數由西班牙彩票管理局決定，10萬張為一套，共計2千萬歐元。每一套彩票會在票面的固定位置對應一個套碼。5位數號碼和套碼在票面上表示為：“套碼001——號碼組合00000”到“套碼XXX——號碼組合99999”。其中，XXX代表遊戲設置的總套數。
“套數”的多少隨著整體遊戲的發行量、分組數量和獎金規模，年年進行調整。例如，2004年的大胖子彩票共設置了195套，實際賣出66,000張票；2005年為170套，實際賣出85,000張票；到了2006年，由於發行量的持續增加，遊戲套數變為180套。直到2013年，西班牙彩票管理局在仔細研究了大胖子彩票中獎比例的合理性問題後，做出決定，將發行套數從原有的180套縮減為160套。如果當年這160套全部賣光，那麼整個大胖子彩票的發行總額將達到32億歐元。
高達70%的返獎
遊戲規則裡明確提出，大胖子彩票的返獎比率為70%。2002年，歐元作為統一貨幣，開始在歐盟各個成員國之間流通。假設以2013年西班牙大胖子彩票的發行總額為基礎計算，當年這款彩票遊戲的返獎總額為22.4億歐元。
2011年起，西班牙彩票管理局將大胖子彩票每張彩票頭獎的獎金從300萬歐元增加到400萬歐元；二等獎獎金也從100萬增加到125萬；五等獎獎金則在5萬的基礎上增加了1萬，變為6萬歐元；1千歐元的小獎中出號碼則增加了20注。
豐富的獎級設計突出遊戲的頭獎高，返獎面大
豐富的獎級設計突出了大胖子彩票頭等獎金高，返獎面大的特點。下表列出的是2013年每套大胖子彩票的獎級結構圖：其中，頭獎獎金400萬（160張票，佔整體獎金的30%）；二等獎獎金125萬（320張票）；三等獎獎金50萬（480張票）。頭獎、二等獎和三等獎的中獎號碼均為1組號碼，四等獎為2組號碼，五等獎為8組號碼，還有1794個獎金在1000歐元的小獎（La Pedrea），而屬於這個獎級的中獎號碼多達287040張，因此，該獎等又被人們形象地稱為“卵石獎”。
“左鄰右舍”的額外中獎條件，再次擴大了遊戲中獎面
2012年，西班牙大胖子彩票開出的頭獎中獎號碼是76058，頭獎獎金為400萬歐元；而與中獎號碼前後相鄰的兩個號：76057和76059各自中出了2萬歐元。此外，所有在76000到76099數字排列之間開出的中獎號碼（“頭等獎”除外），由於該區間內每個號碼的前三位排列組合都是“760”，所以，這個區間內開出的單張彩票對應的中獎金額都是1千歐元；而所有以“58”結尾的彩票（“頭等獎”除外）單張獎金為1千歐元，末尾只有一個號碼“8”中出的單張票，所得獎金為200歐元。
“十分之一彩票”的出現，讓更多購彩者參與其中
西班牙大胖子彩票，一套200歐元的定價確實有點高得令人咋舌。倘若購彩者不願意一次性花200歐元購買一套彩票時，除了就此放棄，難道就沒有其它辦法了麼？答案當然是否定的。於是，大胖子彩票遊戲的另一個特點“浮出水面”。彩票遊戲的設計者們非常巧妙地創造出“拆分式彩票”的概念，即“十分之一（1/10）彩票” (décimos)。這“十分之一彩票”實際上相當於購彩者一次性只花20歐元，就可以購買到一張彩票的“十分之一”份。如果這張票中了獎，那麼獎金便是單套中獎金額的1/10, 返獎比例即為10%。“十分之一彩票”剛一推出，便大受歡迎，銷量非常可觀。由於它的價格相對便宜很多，因此絕大多數購彩者都非常願意選購這種單張的“十分之一彩票”。畢竟，人們可以在得到便宜的同時提高個人中獎機會，此等好事，何樂而不為呢？
大胖子彩票的每張票面上都印有十組相同的號碼，其實這就相當於同一個號碼的10倍倍投！如果按照160套的發行量計算，中獎票裡包含的“十分之一票”的數量是1600張，假設有1600人分別購買了這組和開獎號碼相同的彩票，那麼最後，這1600名購彩者就是當年開出的頭等獎的獲得者。
如果按照10萬張的排列組合推算，整個大胖子彩票中包含的所有“十分之一彩票”的年發行量可以達到1.6億張。由此，我們才搞明白，巧妙的遊戲規則設計才是大胖子彩票舉世聞名背後最大的秘密。