1928年，23岁的马尚德离开确山老家外出参加革命，到1940年化名杨靖宇的他在东北壮烈牺牲，他再也没有回到这块熟悉的土地。他走时，儿子一岁，女儿出生仅五天。他留给妻子的是临死也无法释怀的苦苦等待，留给世人的是光照千秋的浩然正气。
1942年春天，17岁的方秀云，成了马家的儿媳妇，丈夫叫马从云。这个家庭与众不同的是，除了特别贫寒外，是苦命的婆母一人支撑着这个家，方秀云老人清楚地记得，那是1951年夏天的一个中午，几位调查组来到她家。调查组的同志把正在吃饭的马从云仔细打量了许久，又向方秀云和丈夫问了有关父亲的情况。后来他俩找出杨靖宇唯一的照片，调查组立即确认了他们就是杨靖宇将军的后代。
1953年冬天，方秀云随马从云到哈尔滨参观东北烈士纪念馆。他们终于见到了自己的父亲杨靖宇！那是装进一只玻璃瓶子中的头颅标本,，马从云夫妇跪倒在父亲的遗骸前失声痛哭。
在哈尔滨的日子里，马从云夫妇受到众多抗联老战士的欢迎。他们当中有许多人是杨靖宇的战友，现在已是高级干部了。他们都把烈士的遗孤当成自己的子女，要给马从云夫妇就地安排工作，可是马从云夫妇谢绝了。他们不要组织照顾，决心在河南故土完成前辈未尽的事业。
丈夫去世后，年仅39岁的方秀云怀着3个月的身孕，还带着最大14岁，最小只有5岁的4个孩子，生活相当艰难，但她牢记对丈夫的诺言，再苦再难也不向政府吭一声，她捡破烂，糊纸盒，缝手套……在上世纪50年代建的两间36平方米的小平房里，带着孩子一直住到1998年拆迁。
邻居多次对她说：“就凭你这身份，这么困难，找政府解决呗。”她说：“就因为我这样的身份，更不能给政府添麻烦。比起我公爹当年的困难，眼下这点困难算什么。”目前，5个孩子全是铁路系统的普通职工，均是党员，分别在各自岗位上多次被评为优秀党员和先进工作者，现在除了小儿子马继民上班外，其他4个子女均已退休。