自打在本土的日本公开赛夺冠后，张本智和似乎一步登天，成为国乒的头号劲敌。这名刚满15岁的华裔少年，颇具天赋，今年以来成长迅速，除许昕外，将国乒高手赢了个遍，尤其是其每得一分都振臂高呼的张扬，让很多球迷看着不爽。好在日本公开赛之后的两站比赛，张本智和在被国乒“研究”过之后，风头不那么劲爆了，韩国公开赛被梁靖崑4:1淘汰，澳大利亚公开赛又遭许昕4：2击溃。
给国乒制造了些麻烦
去年底，张本智和荣获2017国际乒联“年度突破新星”，他在去年的德国杜塞尔多夫世乒赛获得男单八强，当时1:4不敌许昕止步。
今年以来，他在4月份的亚洲杯小组赛中，3:1击败过樊振东。中国公开赛他首轮零封张继科，但随后被林高远4:1淘汰。日本公开赛他先后过了周雨、马龙和张继科三位国乒选手而登顶。
显然，能够在短期内带给国乒如此大威胁的，国际乒坛还真不多见。关键是这个时候的张本智和还不到15岁（他6月27日生日）。
张本智和也是个反手突出的球员，不过他的反手，跟以往的王皓、张继科和樊振东都有不同，中国选手的反手旋转比较强，但速度不够快。而张本智和的反手主打速度，对抗强，且凶狠。他的反手球，可能绝对旋转不算太强，可是速度快，借力手感好，力量感不错。
如今使用的乒乓球，因为材质不同，跟赛璐璐时代比起来，战术风格也有变化。新球的旋转作用弱化了，对抗转移到近台，这些正好契合了张本智和反手的特点。于是实战中看上去，张本智和反手十分犀利，一旦进入他的反手套路，便是高速度高质量对抗，一旦你的回球质量稍差，他马上加力抽直线，噼里啪啦中就完成了得分。
在15岁生日时接受日本媒体采访时，张本智和表示自己和中国队选手比赛时打得得心应手，对未来充满信心。他并不满足于打败国乒高手，夺得两年后东京奥运男单金牌才是他的终极目标。
被重点照顾后的连败
国乒之前输给张本智和并不可怕，因为他在暗处，我们在明处。以前知道他有威胁，但是没有引起足够重视，熟料随着他技术的成熟，威胁越来越大。
日本公开赛后，国际乒联世界巡回赛还打了一站赛事——朝鲜站，不过国乒主力和张本智和均未出战。之后国际乒联世界巡回赛休战一个月，这也给了国乒一个正视并研究张本智和的机会。
韩国公开赛，张本智和又遇到国乒，这次是梁靖崑。从资格赛杀出的梁靖崑在第二轮碰上了张本智和，他干净利落地以11:9、11:4、11:4和11:8淘汰张本智和，令对手无缘男单八强。其实去年日本公开赛时，梁靖崑就遇到过张本智和，当时两人在资格赛相遇，梁靖崑以4:1获胜。谈及对手这一年间，梁靖崑认为“在技术上有一些改进”。
来到澳大利亚公开赛，张本智和周六在1/4决赛碰到周雨，之前日本公开赛周雨曾0:4负于对手。这次再度交手，周雨找到了一些办法，先上手给张本智和施加压力，接发球时直接劈长，限制了张本智和第一板的进攻质量，开局也以2:1领先。第四局双方你来我往十分胶着，张本智和抓住机会11:9获胜，此后士气大振，掌控了节奏，4：2击败周雨。
与许昕一战，是两人的第三次交手，之前两次均是张本智和输球。两次都发生在去年，一次是世乒赛，一次是瑞典公开赛。在瑞典公开赛上他曾3：1领先，最终被许昕逆转，不过决胜局许昕也仅仅赢了两分球。
周六晚的澳大利亚半决赛双方再战，许昕也知对手大有进步，上场后便打出自身特点，控制严密，上手积极，2:0领先。张本智和靠搏杀扳回一局后，许昕重整旗鼓，3:1形势大好。第五局张本智和又以11:9赢得一局，第六局许昕未再给他任何机会，一路领先，4:2结束战斗。
以后到底有多大威胁
眼前张本智和的球，有特长，有速度，有活力，但实力厚度远远不够，还有明显技术上的漏洞。碰到高手，只要比赛中盯紧他的缺点，他也就显得束手无策。
张本智和的反手位半台是特长，可是对手可以不给你的反手位啊，当球来到中间位和正手位，你怎么办？梁靖崑和许昕能够击败他，都是战术上贯彻得十分坚决，抓住他的正手位，一旦进入不了他熟悉的节奏，他的水平马上就降了两个档次。
当然，张本智和也才刚满15岁，他还有时间逐步改进。但是把一名一流选手塑造成王者，并非易事。日本乒乓球过去这些年也有过一些一流选手，不过始终未能再进一步，张本智和也将面临这样的问题。
谁都知道张本智和要加强正手能力，问题是，一旦他的正手练好了，反手的战术体系会不会受到影响？这种正反手之间的衔接能力，决定着他最终能站的高度。
新人冒出来容易，被大家研究透了之后，再练级就更加困难了。张本智和目前就是这样，他的目标瞄准明年世乒赛和后年奥运会，十分美好，关键就看他的进阶能力了。一旦他练好正手，解决了正反手的衔接，真可能成就一代王者。也有极大的可能，正手没练出来，就凭反手打天下，偶尔在比赛中爆个冷啥的。
毕竟张本智和还年轻，可塑性强，大家不妨拭目以待。无论从哪个角度，有他这个竞争对手的存在，对于国乒来说，是件好事。