依稀记得大郅退役仪式上所讲的，“我退了，中国男篮的大旗要交给你了，阿联”。一向不善言辞的易建联简短的几句发言，虽然没有华丽的词藻和如虹的气势，但在他内心里已经做好了肩负这一重大责任的准备和付诸行动的决心。
想比姚明，阿联的篮球生涯更加波折和坎坷，他经历了个人生涯起起伏伏的巅峰和低谷，同样也伴随着中国篮球的兴衰和更迭。
六号新秀，备受期待
在那个中国长城先后登陆美利坚的年代，在那个三大中锋远近闻名的时期，国人对中国球员有着较高的期待。2007年那会，姚主席已是联盟数一数二的中锋，25+10的存在。作为2007年参加选秀的易建联自然而然备受瞩目和期望，第六顺位是一个不错的成绩，最佳新秀阵容，场均十几分便成了球迷们对阿联的期望和要求。再加上，中国德比在那会儿被媒体和国人炒的超级热，每一次大姚和阿联交手都聚焦了无数球迷的眼球，可从阿联的技术特点和身体硬件来讲，他需要比大姚更多的时间和球队更多的耐心及培养才能出活，他承受了一些本不该他承受的比较和压力。
他渴望在NBA有大的作为，渴望融入这个陌生的文化体系，为此他多年一直坚持严格的饮食及生活习惯，可每个人的性格特点不同，内向的阿联面对万物开放的文化环境有些水土不服，这不是他的错，但这成为了阻碍他NBA发展的一个因素。
几经波折，回归故里
在2011年回归广东东莞银行之后，易建联先后与达拉斯小牛和洛杉矶湖人签约，可以说在NBA阿联依然有未实现的梦想和未尽事宜，他不惧挑战只求再搏一次而不留遗憾，在他两次选择回归都遭遇国内球迷不解之时，他并未发声而是更加坚定。
有人说易建联害怕竞争所以选择回家，而我要说易建联两次放弃不是因为实力而是因为选择，他的经历和心态告诉他哪里才是更适合他的地方，他是篮球运动员，他想做的只有打球不管在哪里，后姚明时代他是那个接过接力棒的人。在中国，出一个姚明可能要50年，姚明的退役让中国男篮在世界和亚洲的优势顷刻崩塌，而这突然到来的舆论期待和成绩压力则落到了易建联的头上，可他本不该承受这么多。
英雄迟暮，奈何后继无人
32岁的易建联已经在职业篮坛拼杀了17个赛季（CBA13个，NBA4个），眨眼之间曾经的追风少年已经进入了生涯末期，在他身边一起拼杀的队友换了一批又一批，而如今在国家队里他显得那么形单影只，他拼尽全力却难求一胜，他扛起了中国男篮的大旗可在他累了的时候，却无人可以暂时接过给他片刻喘息之机。
后姚明时代，易建联是中国男篮唯一的门面和可以托付之人，从亚洲无敌奥运八强到如今兵败世界杯无缘奥运，遭遇滑铁卢的中国男篮面临着没有建队“真核”的尴尬境地。易建联应该不会作为中国男篮下一个奥运周期的核心成员，他更多扮演的将会是传帮带、更衣室大哥、定军心的角色，而在他已经做好这些准备之时却不知手中的接力棒该传给谁，易建联啊，你本不该承受这么多，可现实让你还要将这个担子肩负下去。
CBA历史得分王对于易建联来说只是时间的问题，昨晚这个时刻到来了，这是一项荣誉但又胜过荣誉，它象征着坚守和担当，翻看CBA历史得分榜，后面十几位除了外援则是已经退役了的球员，阿联啊，你何时才能将你的担子和那些年你本不该担负的“承受”交给别人？退役时可以吗？