如今的萬安街，顯得格外蕭條，在這條老街上走過，很少能遇到行人。因為大部分的宅子，早已被廢棄，已經難尋人世間的煙火氣，誰能想到，幾百年前的萬安街，曾是那麼的熱鬧無比。
歲月從來不會向世人強行解釋什麼，只會用遺留下來的物品，讓人們自己感慨。而萬安街的羅盤製作業，就是讓世人感慨的其中一個，它在清朝中葉最為鼎盛，距現在也有六百多年的傳奇歷史了。十年前，萬安羅盤製作技藝被收錄為國家級非物質文化遺產，而萬安也被稱為“羅盤之鄉”。
萬安羅盤廣泛運用於天文、地理、軍事、航海和占卜，以及建房、墓葬等選址，是指南針的沿續和發展，是中國惟一一個由漢族傳統技藝的手工製作羅盤。因其誕生、生產地為安徽省休寧縣萬安鎮萬安老街而得名。可以說，萬安羅盤的誕生、發展與休寧縣的自然、人文關係密切：
一是、徽文化孕育了萬安羅盤，由於，風水在徽州風行，所以，為羅盤這一風水文化的重要載體，提供了市場空間。
二是、徽商助推了萬安羅盤，明、清之際徽商興盛，賈而好儒，新安山水，促使徽州成為了中國羅盤的著名產地。
三是、重要的區位優勢繁榮了萬安羅盤，萬安鎮坐落在橫江之濱，橫江經過新安江，從錢塘江、再經杭州直達大海，這是一條交通便利的水路。南商北販們從中國各地聚集萬安，他們搭載船隻，把萬安羅盤販運到中國各地。
四是、充裕的自然資源，更是保障了萬安羅盤的生產。
萬安羅盤製作興起於元末，在明代得到發展，盛於清中葉，史稱“徽羅”、“徽盤”。到了明、清時期，商業經濟高度發達，很多商人在外經商致富之後，都會選擇回到家鄉蓋房子、立祠堂，修建一些建築，而在做這些事情之前，都要請風水師來算算。
這樣一來，人們對於風水市場的需求就越來越大，而羅盤這種工具也因此獲得了更大的市場，甚至，很多外國人都慕名前來萬安。
話說，萬安羅盤的生產事業，幾百年來一直在發展著，直到2000年左右，萬安羅經文化博物館館長吳兆光還在當兵。這時，他的父親吳水森給他寄來了一封信，而這封信則徹底的改變了他的人生軌跡。當時，羅盤事業的發展趨勢已經呈現了下滑狀態，大環境之下已經沒有了太大的優勢了。
而此時的吳水森已經年老，他請求兒子能繼承這份極具歷史感的手藝，將羅盤業重振旗鼓。吳兆光經過深思熟慮之後，最終決定回到萬安鎮，從父親手中接過羅盤老店的管理，並籌劃著萬安羅盤的新篇章。之後，他們用自己的激情和智慧，打開了一扇扇通向五彩世界的大門。
據介紹，萬安吳魯衡羅經老店製作的羅盤要經過選料製坯、車盤、分格、清盤、寫盤、油貨和安針七道複雜工序，每個步驟都要純手工製作。而最關鍵的工序則是安裝磁針：先將鋼針置於天然隕石上使其磁化，安裝時要精密地測定磁針重心，不能使支點產生阻力，以便指針能夠自由轉動。
可以說，這道工序是羅盤製作的核心技術，只能由店主親自在密室中完成。
話說，在萬安羅盤產地範圍內的生產者，可向安徽省休寧縣質量技術監督局提出使用“地理標誌產品專用標誌”的申請，之後，經安徽省質量技術監督局審核，報質檢總局核准後予以公告。萬安羅盤的檢測機構，則是由安徽省質量技術監督局在符合資質要求的檢測機構中選定。
羅盤的製作對原料的要求很高，萬安鎮的周邊河汊縱橫，林木蔥蔥，盛產一種“虎骨木”，其材質堅韌、不顯紋理，是製作羅盤的不二選擇。但是，虎骨木要放置三年半到四年，待其充分晾乾後，才能使用。而羅盤有大大小小多種尺寸，由於原料的限制，各種尺寸羅盤的數量分配，需要根據盤種需求的變化，在儲存木料時就加以準備。
對於進一步提高羅盤產量，吳兆光比較謹慎。提高產量的關鍵，是要減少他自己的工作量，經過幾年的猶豫，他才下定決心將七道工序中，最重要的安針環節拆分，在指針裝配上帶徒弟，自己只負責最難的指針支點的製作部分。他希望能將羅盤年產量提高到1500——1600面，並說道：“技術如果真的全部放開了，我就是給自己製造競爭對手。如果，採取工序式的放開，我永遠可以留下核心技術。”
吳兆光還分析道：
“不管是陰宅、陽宅，不外乎就是朝向問題。為什麼改變門的朝向就會‘旺財’？實際上，很簡單，比如：你走進街巷裡，有些店鋪的門就是不吸引你，你就是走不進去，而根據地勢、環境改變門的走向，你就能很自然地往裡面走，這不就‘吸財’了嗎？還有‘旺家’，那就是房屋的風向、地球的磁場、日照等對這個房屋主人的身體影響。
如果，這個房屋老是曬不到太陽，那麼，一定溼氣重，人就容易得風溼，所以，一個人的身體狀況和他所居住的環境，也就是所謂的‘風水’，有很大的關聯。但是，古代風水師不會告訴你，他只會告訴你這個房子好或者不好，他不會告訴你為什麼好或為什麼不好。實際上，我覺得這就是一種科學，是古人對待天、地、人之間關係的態度。”
然而，羅盤業的興衰也代表著風水文化的興衰。在吳兆光看來，中國的風水文化在民國時期是一個鼎盛期，建國後，進入到了壓抑期，“文革”時，這一行業遭受到了巨大打擊。但是，卻沒有真正中斷，只是從“地上”轉到了“地下”，直到改革開放之後才有所回暖。
2006年，萬安羅盤的製作工藝進入到了國家級非物質文化遺產名錄，與此同時，國家經濟的飛速增長，在文化和經濟的共同作用下，羅盤業開始起飛。今天，我們坐在這裡，肯定第一個想的是吃什麼；解決了吃飯問題，才能繼續想穿什麼；吃穿都解決了，再想有沒有地方住；等到再有條件了，便可以決定的是住在這裡好還是那裡好。
而“風水文化”的這一繁盛，也恰恰反映了我們對生活需求的提升。
【《“萬安羅盤”》、《萬安羅盤成功申報國家“地標”》、《萬安羅盤：離開風水的日子》】