在我国西北内陆地区，有一处水草丰盛貌似江南的区域，它就是伊犁河谷。有人说没有去过伊犁等于没到过新疆，似乎印证了伊犁之美。伊犁河谷是神话中西王母之都，是丝绸之路北线和新亚欧大陆桥的要道，是东西方文化交流荟萃之地及中亚人种的展览馆。今天我们就一起来了解一下这块塞外江南，西北湿岛。
素有“西域湿岛”、“塞外江南”之美称的伊犁是中国西部最富饶的土地之一。伊犁河谷是世界薰衣草三大种植基地之一。伊犁河谷东西长360公里、南北最宽处275公里，面积5.64万平方公里，隶属于伊犁哈萨克自治州。
伊犁河谷的位置
伊犁河谷位于中国天山山脉西部，三面环山，地处80°09’-84°56’E，42°14’-44°50’N。西与哈萨克斯坦共和国交界，是古丝绸之路的北道要冲，地域优势十分突出。
伊犁河谷位于天山西部，呈东南直向，河谷北、东、南三面环山，谷地呈三角形，东部顶点为特克斯河与巩乃斯河交汇处，西部底边朝向中哈边界，东高西低，地势由东向西倾斜，东西长170公里。河谷北面有西北——东南走向的科古琴山、婆罗科努山；南有北东东——南西西走向的哈克他乌山和那拉提山；中部还有乌孙山、阿吾拉勒山等横亘，构成“三山夹两谷”的地貌轮廓。
伊犁地处西北内陆腹地，境内分布着许多高山峻岭，又有广阔的山间平原盆地和河谷地，南北天山位于河谷两侧，形成一个V字形结构，组成伊犁河谷的边界，同时也赋予了伊犁河谷独特的地貌特征。伊犁河两岸为洪积冲积平原，伊犁河谷地南部为昭苏－－特克斯盆地，呈东窄西宽的楔形，主要为特克斯洪积冲积平原。
伊犁河谷气候伊犁河谷气候温和湿润，属于温带大陆性气候，早晚温差较大，主要来自大西洋的暖湿气流随着西风来到此地，受地形抬升，山区降水达600 毫米，是新疆最湿润的地区。
伊犁河流域除常年接受大西洋等水域水汽补给外，同时还因南北两侧天山支脉山体高大，流域内大小冰川和永久积雪分布宽广，永久性冰川和积雪融水汇成新疆水量最大的河流-伊犁河。伊犁河上游为特克斯河、巩乃斯河和喀什河，在雅玛图汇合后称为伊犁河。
伊犁河水资源相当丰富，是中国新疆境内径流量最丰富的河流。注入哈萨克斯坦境内的巴尔喀什湖。伊犁河左岸支流稠密。在中国境内的主要支流右岸有喀什河、霍尔果斯河和巩乃斯河，左岸有恰伦河、奇利克河、特克斯河；在哈萨克斯坦境内汇人的主要支流有恰伦河、库尔斯利克河和库尔特河。
伊犁河谷属于向西(呈喇叭口形)敞开的地形，来自大西洋的暖湿气流容易聚集，受地形抬升，多地形雨；北、东、西三面山地冰雪多，冰雪融水多；河谷地区，汇集了山地降雨和高山冰雪融水，地表水比较丰富；再加上地势海拔高，蒸发弱，从而成为“西域湿岛”。伊犁河也自然成为新疆境内径流量最大的河流。