如圖是一個從開局演變到前中局，有效步數在一定程度上反映了先手的狀況。但到真正中局，步數已不起主要作用，亦不便計算，就不宜採用。
如圖，紅方的有效棋步是炮二平五，馬二進三，車一進一，車一平四，車四進七，馬八進七，兵七進一，兵五進一，炮八平九，車九平八，共10步。黑方的有效棋步是馬8進7，車9平8，馬2進3，卒7進1，炮8進4，車1平2，炮2進4，士4進5，共8步。雙方比較，紅多走2步，便認為紅方先手。
試擬紅先著法如下，紅先：
1.炮五退一，炮２進１。
2.兵九進一……
避兌黑左炮打邊兵，仍企圖炮五平二打車。
2.……炮８進１。
3.相七進五，車８進６。
4.馬七進五，車８平７。
5.炮九進一，炮２退１。
如改走車2進6，則車八進二，車2平1，車五平三，車7平8，車八進五，紅必得子。
6.兵五進一，紅有強烈攻勢，伏炮五平三打車後，跳馬五進六咬馬兼打車，黑難應付。
動態棋譜：
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