國共內戰爆發後，某黨失敗退到臺灣，開始形成兩岸對峙和冷戰，在那段時間，國軍大力宣傳，鼓勵人才叛逃，特別是飛行員駕駛戰機叛逃，會得到非常優厚的待遇。在敵方的糖衣炮彈下，有一名頂尖的空軍飛行員，駕機叛逃到了海峽對面，他就是吳榮根。
吳榮根，出生於浙江省金華市，1974年開始參軍，在國家的悉心栽培之下，考入航空大學，並光榮地成為我國飛行員。年輕的吳榮根天資聰穎，再加上年輕好學，國家也看到了這一點，花了很多心思培養他，成為一名頂尖的空軍飛行員。
然而，榮耀加身的吳榮根並不滿足現在的生活，他貪圖享受，在思想開始滑坡，慾望和私心日漸膨脹。當時長期收聽敵方的電臺廣播，被敵方開出的條件成功洗腦，在金錢、名利的誘惑下，年輕的飛行員徹底迷失了自我。他常常打著訓練的幌子，尋找逃跑路線，經過大半年的規劃，終於擬定好一條叛逃路線。
1982年10月16日，吳榮根像平時一樣正常訓練，駕駛米格—19戰鬥機，從山東文登起飛，在祖國的藍天上翱翔。看著養育他的土地和人民，不再有絲毫的眷戀，一心想著海峽對面和美國。為了不被發現，他撒謊說發動機發生故障，需要進行緊急處理，於是順理成章地偏離航線，沒有引起任何人的懷疑。
經過一段時間飛行，吳榮根降落於韓國漢城的K16機場，成功完成逃跑第一步，當時韓國並未與我國交好，因此他的處境相當安全。在韓國準備了半個月，吳榮根在敵方的安排下，成功叛逃到海峽對面。此時他完全沒想過，是國家千辛萬苦將他培養，只為保衛祖國多一份力量，但是他在國家最需要人才的時候，選擇了叛逃，簡直是無恥之徒。
1982年10月31日，吳榮根叛逃成功，駕駛飛機抵達臺灣，某黨高層親自迎接，並授予“英雄”的稱號，而且還活得五千兩黃金的獎賞，授予少校軍銜。一時之間，風光無限，隔三差五去四處演講，受到政治人士對他的讚美和敬佩，完全忘記了祖國對他的栽培之恩。
由於名氣大又有錢，單身的吳榮根桃花運不斷，很多女孩有意與他交往，而在眾多女孩子之中，他一眼就相中了劉積順。這個女子是當地夜總會的經理，能歌善舞，美麗大方，兩人很快開始同居。然而，讓人意想不到的是，劉積順並非真心愛他，而是惦記著他的錢。
劉積順懷孕之後，與情人合夥對吳榮根進行敲詐，最後得到千萬元的分手費，美女拿著這筆錢，帶著肚裡的孩子，與情人私奔到了海外。吳榮根終於見識到什麼叫“賠了夫人又折兵”，在沉重的打擊下，生活開始步入低谷。
後來，在別人的幫助下，吳榮根成為一名政戰學校的講師，勉強有一份穩定的收入。兩年後，和一名叫姜月惠的女教師結婚，勉強成了一個“家”，但他在臺灣這邊已經沒有發展前景，並覺得“國外的月亮比較圓”，於是移民到了美國，尋求更好的出路。
拿到美國國籍之後，吳榮根的生活並沒有好轉，而是更加落魄了，尤其是人到晚年，思鄉之情更加濃烈，渴望落葉歸根。因此，他本人多次公開表示，想回到養育他的祖國，看看故鄉的美景，一生也就無憾了。
但是，他作為一個叛逃者，為了一己之私出賣國家利益，深深傷害了祖國人民，這是不值得原諒的。他一輩子，恐怕也沒機會回到養育他的故鄉。