現在，要去看海王星了。它在遙遠的地方召喚。這個太陽系八大行星之一的星球，離我們有多遠呢？迄今為止，只有美國發射的旅行者2號探測器曾經在1989年8月25日拜訪過它，它可足足奔跑了整整22年，要知道，飛船的速度快著呢！
海王星是八大行星中的遠日行星，西方人用Neptune稱呼他，尼普頓是羅馬神話中的海神，在中文裡把它譯為海王星。他之所以叫Neptune，是由於它那熒熒的淡藍色光，看起來特別美。它為什麼那麼藍美呢？原來，海王星的大氣層以氫和氦為主，還有微量的甲烷，大氣層中的甲烷，是使行星呈現藍色的原因之一。
按照行星與太陽的距離排列，海王星是第八顆行星，直徑上第四大行星，質量上第三大行星。它的亮度僅為7.85等，只有在天文望遠鏡裡才能看到它。這顆行星是個氣態行星、也是個冰巨星，表面重力1.14 g。它太遠了，要發現它可不容易。海王星在
海王星的個頭很大，行星直徑是49532 千米，這是它的赤道直徑，為地球的3.88倍，而且赤道半徑比極半徑長約641km，看來，它不是很圓的。
海王星是太陽系八大行星中距離太陽最遠的，體積是太陽系第四大，但質量排名是第三。它有多重呢？它的質量為1.0247乘以10的26次方千克，所以又說質量為1.0247e+26 千克，質量比為1.7135e+01。什麼意思？！就是說，地球 = 1，而海王星的質量是地球的17.135倍，重的嚇人！ 這麼大的傢伙，但海王星在直徑和體積上小於天王星，質量卻大於天王星，大約是
在海王星上很冷很冷，表面溫度為-214℃，平均溫度是-353℉（-214℃) 。海王星雲頂的溫度是-218 ℃（55K），平均雲層溫度為-193℃至-153℃；因為距離太陽最遠，它是太陽系最冷的地區之一。儘管如此，海王星卻有著一個熾熱的內部，海王星核心的溫度約7000℃，也和大多數已知的行星相似。
海王星有著太陽系最強烈的風暴，測量到的風速高達2100km/h。1989年美國航天局發射的旅行者2號飛掠過海王星，對南半球的大黑斑和木星的大紅斑做了比較。大氣壓力很大，約為地球大氣壓的100倍，大氣壓為1-3B。大氣成份主要是氫，氫佔85%， 其它氦13% ，甲烷2%，還有氘、乙烷以及少量氨氣等。它有14顆衛星、5條光環，特麼神奇了。需要指出的是，在
海王星的平均日距是45，0430，0000 km，相當於30.0611（地球= 1）。公轉軌道距太陽45.04億千米（30.06天文單位)，可見它的軌道很大，正因為如此，它的公轉週期為60327.624 天，即164.8個地球年；平均公轉速度是5.43 km/s （5.45 km/秒）。自轉週期為15小時57分59秒，大約是16.11小時。赤道自轉速度為2.68 km/s。軌道傾角為1.769° ，自轉軸傾角為28.32°即29.56度。如此看來，海王星和地球的軌道幾乎在同一平面內。
海王星可能有一個固態核，其表面可能覆蓋有一層冰。此外，海王星有磁場和極光。還有因甲烷受太陽照射而產生的煙霧。海王星實在是有趣！
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下面看看海王星名稱的由來。先要弄清楚，究竟是誰發現了海王星的呢？
海王星的發現者有奧本·勒維耶、約翰·柯西·亞當斯和約翰·格弗裡恩·伽勒 以及伽利略。伽利略在1612年12月28日首度觀測並描繪了海王星。1613年1月27日再次觀測，但因為觀測海王星的位置在夜空中都靠近木星，這兩次機會使伽利略都誤認海王星是一顆恆星。相信是恆星，而不相信自己的發現，是因為第一次觀測的海王星在留轉向退行的位置，因為剛開始退行時的運動還十分微小，以至於伽利略的小望遠鏡察覺不到位置的改變。
在1821年，布瓦爾（Alexis Bouvard）出版了天王星的軌道表，隨後的觀測顯示出與表中的位置有越來越大的偏差，使得布瓦爾假設有一個
在多次耽擱之後，查理士在1846年7月勉強開始了搜尋的工作；同時，勒維耶也說服了柏林天文臺的約翰·格弗裡恩·伽勒搜尋行星。當時仍是柏林天文臺的學生達赫斯特（Heinrich d'Arrest）表示正好完成了勒維耶預測天區的最新星圖，可以做為尋找新行星時與恆星比對的參考圖。在1846年9月23日晚間，海王星被發現了，與勒維耶
由於有民族優越感和民族主義的影響，使得這項發現在英法兩國餘波盪漾，國際間的輿論最終迫使勒維耶接受亞當斯也是共同的發現者。然而，在1998年，史學家才得以重新檢視天文學家奧林·艾根（Olin Eggen）遺產中的海王星文件，該文件是來自格林威治天文臺的歷史文件，明顯是被奧林·艾根竊取近三十年，在他逝世之後才得重見天日；在檢視過這些文件之後，有些史學家認為亞當斯不應該得到如同勒維耶的殊榮 。
發現之後的一段時間，海王星不是被稱為天王星外的行星就是勒維耶的行星。伽雷是第一位建議取名的人，他建議的名稱是Janus（羅馬神話雙面神）。在英國，查理士將之命名為Oceanus；在法國，阿拉貢（Arago）建議稱為勒維耶，以回應法國之外強烈的抗議聲浪。法國天文年曆當時以
很快地，海王星成為國際上被接受的新名稱。羅馬神話中的Neptune（尼普頓）和希臘神話的Poseidon（波塞冬）都是海神，因此中文翻譯成海王星。新發現的行星遵循了行星以神話中的眾神為名的原則，而除了天王星之外，都是在遠古時代就被命名的。在韓文、日文和越南文的漢字表示法都是“海王星”。在印度，這顆行星的名稱是Varuna（Devanāgarī），也是印度神話中的海神，與希臘-羅馬神話中的Poseidon/Neptune意義是相同的。
註釋：
（1）【遠日行星】遠日行星，包括天王星Uranus和海王星Neptune(原來還包括冥王星Pluto，現在冥王星已不算在行星之內)，較木星Jupiter和土星Saturn離太陽更遠，其質量體積適中，平均密度適中，表面溫度最低，它們都是在望遠鏡發明以後才被發現的。
（2）【布瓦爾】布瓦爾（Bouvard ,Alexis 1767.6.27-1843.6.7）法國天文學家，巴黎天文臺臺長。
（3）攝動體：其引力使所研究的天體軌道偏離圓錐曲線的天體。
（4）皇家天文學家：（Astronomer Royal）:英國一個高級職位，設置兩人。第一位皇家天文學家設置於1675年6月22日，第二位是1834年起的蘇格蘭皇家天文學家。
（5）【約翰·柯西·亞當斯】：英國天文學家。劍橋大學聖約翰學院畢業。
（6）【勒維耶】奧本·尚·約瑟夫·勒維耶（1811年3月11日－1877年9月23日），法國數學家、天文學家。計算出海王星的軌道，根據其計算，柏林天文臺的德國天文學家伽勒觀測到了海王星。
（7）【約翰-赫歇爾】：約翰·弗里德里希·威廉·赫歇爾爵士，第一代從男爵，FRS，KH（1792年3月7日－1871年5月11日）出生於英國白金漢郡的斯勞，著名天文學家、數學家、化學家及攝影師，天文學家威廉·赫歇爾的兒子。
（8）【赫歇耳】弗里德里希·威廉·赫歇爾（Friedrich Wilhelm Herschel，1738年11月15日－1822年8月25日），英國天文學家，古典作曲家，音樂家。恆星天文學的創始人，被譽為恆星天文學之父。英國皇家天文學會第一任會長。法蘭西科學院院士。用自己設計的大型反射望遠鏡發現天王星及其兩顆衛星、土星的兩顆衛星、太陽的空間運動、太陽光中的紅外輻射；編製成第一個雙星和聚星表，出版星團和星雲表；還研究了銀河系結構。
海王星圖片欣賞：
伽利略·伽利雷
勒維耶
約翰•柯西•亞當斯