曹燕华和何智丽都是来自上海队的球员，她们两人年龄相差了2岁。不过，2岁的差距，却让她们在成绩上有了天壤之别。当曹燕华都成为了世界冠军的时候，何智丽还未曾进入国家队。后来，当何智丽进入国家队的时候，曹燕华已经是中国女乒的大姐大了。
当何智丽进入国家队之后，对于这个上海老乡，曹燕华格外照顾，曹燕华亲切地称之为阿何，而何智丽则叫曹燕华为阿姐。开始的时候，两人十分要好，是形影不离的好姐妹。
为什么会从好姐妹变成路人呢？故事要从1984年的访欧比赛开始说起，那一年的访欧，中国女乒让教练孙梅英携带曹燕华、耿丽娟和何智丽出征。那时候，曹燕华已经是中国女乒的大姐大，按理来说，孙梅英应该是对曹燕华照顾有佳。结果，孙梅英正眼都不看曹燕华一眼，把心思全部聚焦在耿丽娟身上，训练的时候，也只是指导耿丽娟。
曹燕华被冷落了，对于这样的冷落，曹燕华有一些怨气。她立志要击败耿丽娟，她要证明自己不用教练指导，也可以做得很好，于是，曹燕华带着何智丽训练。因为曹燕华本身就是大大咧咧的人，对于自己的所遇所感，她向来都是有什么说什么。于是，她在与何智丽训练的过程中，把自己的不满全部都说给了何智丽。
可惜，令曹燕华万万没有想到的故事是，曹燕华对何智丽说的这些“秘密”竟然成为了何智丽上位的筹码。当访欧结束之后，第二天，曹燕华竟然成为了批斗会的主角。当时批斗曹燕华的罪名是挑唆何智丽说教练甲和教练孙梅英的坏话，教何智丽学抽烟。
曹燕华，原本还是中国女乒的大姐大，突然之间，竟然成为了人人喊打的过街老鼠，从主力变成了陪练。为此，曹燕华也失去了征战第38届世乒赛团体赛的机会，而把曹燕华机会抢走的那个就是何智丽，何智丽顶替了曹燕华。
半年之后，准备退役之后的曹燕华在第38届世乒赛单项比赛中拿到了2金1银，当时，在女单结束之后，曹燕华在回酒店的电梯口遇见了何智丽（何智丽止步女单16强，输给了西班牙选手巴托菲）。曹燕华对何智丽视而不见，原本不想搭理他，而何智丽说：“阿姐，还是你厉害。”曹燕华听到那个曾经出卖了自己的人叫她阿姐，她全身忍不住起鸡皮疙瘩。
对于这样的往事，曹燕华曾经说：“我做人一向光明磊落，从来不会为了上位而出卖她人，对于这样的出卖，我是一辈子不会原谅的。”