山东自古有尚武的传统，孙继先是山东菏泽人，5岁的时候就开始学习武术。因悟性好，肯吃苦，学得一身好功夫。参加红军后，孙继先善打硬仗、恶仗，每次都第一个拎起大刀往前冲，所到之处，血光四溅，连一向对自己的拳脚功夫颇为自为的“少林将军”许世友，都对他竖起大拇指称赞：
开国中将孙继先（1911-1990）
孙继先参加长征后，担任红一军团第一师一团一营营长。参加湘江战役时，全营弹药都已打光，蒋军围了上来。孙继先见状，额头青筋暴露，瞪大眼睛，大刀一横，大吼道：“我让你们一个都活不了！”说完，犹如猛虎下山冲入敌阵。只见他大刀挥得呼呼响，刀起头落，敌军个个吓得往后躲。一仗下来，刀口砍崩，全部成了“锯条”，上面沾满了血浆。把自己的衣服脱下来拧一把，全是血水。长征路上，孙继先参加四渡赤水，突破乌江等战役战斗。还带领17勇士强渡大渡河，战功卓越。
孙继先不仅勇敢，而且有骨气，有脾气，只要有人做得不对，无论你官多大，照样“六亲不认”。1958年3月，20兵团改为20训练基地，孙继先任司令员，进驻大西北戈壁滩，负责导弹靶场基地建设，这个基地其实就是酒泉卫星发射中心的前身。刚开始的时候，有苏联专家来帮助，进展还顺利，后来苏联撕毁合同，撤掉了专家，甚至连基地图纸都带走了。戈壁滩本来地处偏僻，条件艰苦，再加上没了技术援助，少数同志开始打起了“退堂鼓”。
孙继先发现这一苗头后勃然大怒，召集所有干部开大会。会上，他拍案而起，厉声道：“我们有的人嫌这里苦，说什么睡个觉起来满嘴都是沙，喝口水也喝得满口都是沙，想回北京，过老婆孩子热炕头的日子。这里苦是苦了点，但你们看看自己手里拿的工资，比北京高出两倍多，比毛主席拿得还多！你们扪心自问一下，吃的苦有主席多吗？现在是困难时期，大家不要贪心，要知足！”当时正是困难时期，全国人民都在勒紧腰带过日子，大家听孙继先这么一说，没人叫苦叫累了。
当时干基建，急需钱和材料。为了让导弹基地尽快建起来，孙继先像打仗一样“拼”，放下架子到处要设备，要人，要钱，甚至连建大会堂剩下建筑边角料都要。
当时，孙继先听说北京盖完大会堂，还剩下一些建筑材料，就找周总理诉苦。总理非常理解他的难处，爽快地把这些边角料批给了他。孙继先后来自嘲：“我是一个真正的光杆司令，为了要人，要钱，我快要把人家的门槛都要踏烂了……”
有了材料和人，基地建设进展非常快，还有部分材料没用完，堆积在原处。
孙继闻讯，带着人赶了过去，不让陈士榘运走。陈士榘觉得很没面子，打电话给副总参谋长杨成武，让杨成武劝孙继先退让一步，让他有个台阶下。解放战争时，陈士榘是华东野战军参谋长，孙继先是八纵副司令，这样看，陈士榘还是孙继先的老领导，孙继先也一直非常尊敬陈士榘。但这一回，他却十分固执，怎么也不肯退让，并放话出去说，即便到毛主席那去评理，他也不怕。这事虽然没有闹到毛主席那里，却惊动了总参谋长罗瑞卿。罗瑞卿批评了陈士榘，说他不该去争这些物资。
正是因为这种执著、较真，才有了世界瞩目的辉煌。1960年11月5日，聂荣臻、孙继先、钱学森走进指挥所。在指挥所屏幕上，“东风1号”导弹喷出了巨大气浪，飞向天空。几分钟后，在指定地点成功爆炸，腾起了“蘑菇云”。聂帅紧紧紧地握住孙继先的手，兴奋地说：“我们终于成功了，终于有了自己的导弹！”
酒泉卫星发射中心
1990年4月13日，孙继先将军病逝。按照其生前遗愿，他的亲人将他的骨灰埋在了戈壁滩。将军化作了山脉，与牺牲于此的战友们守望大西北。
西北戈壁滩，孙继先将军在艰苦环境下建起了导弹基地
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