“人類最忠實的朋友”

狗(拉丁文Canis lupus familiaris)屬於脊索動物門、脊椎動物亞門、哺乳綱、真獸亞綱、食肉目、裂腳亞目、犬科動物。中文亦稱"犬"，狗屬於食肉目，分佈於世界各地。狗與馬、牛、羊、豬、雞並稱"六畜"。

有科學家認為狗是由早期人類從灰狼馴化而來，馴養時間在4萬年前~1.5萬年前，發展至今日。被稱為"人類最忠實的朋友"，現如今是飼養率最高的寵物。其壽命約十多年。

在中國文化中，狗屬於十二生肖之一，在十二生肖中排名第11位。

狗是一種很常見的犬科哺乳動物，也是飼養率最高的寵物。

據聯合國統計，全球總犬數約有六億隻，我國大約有兩億隻。犬是人類最早馴養的動物。

看護犬:守護人類安全與財產、看家護院。

玩賞犬:陪伴、玩賞。

狩獵犬:狩獵衝鋒。

畜牧犬:牧羊犬、牧牛犬。

醫療犬:因為狗天性樂觀、所以適合照顧和陪伴心裡病症者、抑鬱症患者、自閉症患者(不包括暴力患者);前提是選擇已經馴化好的不會搗亂添亂的狗、否則可能增加負擔導致病症加重。

護理犬:照顧生活自理困難的人、癱瘓者;可幫人脫鞋/襪、插卡取款、開/關門、開/關燈、推/拉車。

導盲犬:相比護理犬的責任更重些，時刻陪伴主人，主人做的大多事都需要導盲犬輔助;引導主人過馬路。

軍用犬:

搜救犬:雪崩、地震、火災等災害發生作搜救工作。

交通犬:如北極圈附近的愛斯基摩人和中國東北有些人使用"雪橇犬"。

表演犬:大多馬戲團都有專門用於表演的犬、有很多本領、才藝。

沒有人確切知道人與狼第一次互動發生在什麼時候。有科學家認為可能是在5萬年之前，因為至少要花這麼久的時間野狼才能發展出如今的基因差異。當時人與野狼分佈在地球表面的許多地方，演化過程可能發生在好幾個不同的地區。有些學者則認為狼在14000年前，甚至可能在16000年前的亞洲東南部，就已經被人類從野生狼馴化為家畜，即狗，用來玩耍、打獵、看家護院。

狗起源於狼，已經得到了共識，但圍繞著具體的發源地和時間則是眾說紛紜。最早的狗化石證據是來自於德國14000年前的一個下頜骨化石，這些考古學證據支持狗是起源於西南亞或者歐洲，而另一方面，狗的骨骼學鑑定特徵提示狗可能起源於狼，由此提出了狗的東亞起源說。此外，不同品種的狗在形態上極富多樣性，似乎又傾向於狗起源於不同地理群體的狼的假說。僅靠考古學，是很難提供有關狗起源的可靠線索。

美國亞利桑那大學的研究人員分別從比利時和西伯利亞地區出土的兩個距今至少3.3萬年前的狗頭骨表明，狗早在遠古時代就已經被人類的馴服。

研究人員稱，這兩隻狗的鼻子較短、下顎較寬，而如狼一般的野生動物則需要用細長的鼻子和較窄的下顎捕捉獵物。他們據此認為，這表明我們的祖先早就開始馴養狗，以抵禦危險,排遣寂寞。研究人員還認為，狗可能是人類馴養的第一種動物，在時間上遠遠早於家畜。

狗的進化與澱粉消化有關:來自烏普薩拉大學的研究人員通過比較狗和狼的全基因組，揭示了在野生犬進化為人類最好的朋友這一過程中發生了許多的改變。不出所料的是，這些差異性區域有許多都影響了大腦，這或許可以解釋狼與狗之間的性情差異。此外，這一比較研究還指出了幾個與消化相關的區域，包括幫助分解澱粉的基因。

研究人員表示，通過找到人類，食用人類的剩飯剩菜，狗有可能進行了自我馴化。以色列化石及遺傳研究將狗的馴化時期確定為大約1萬年前，與農業革命時期相吻合，那時人類從遊牧狩獵者轉變為在定居點耕作及生活。一些科學家們認為，狼被吸引到了這些早期定居點的垃圾場，以蔬菜和穀類植物剩飯菜為食。

壽命排行

正常情況下犬的壽命在10~15年之間，平均壽命在12.6 歲左右，最長約20年以上。與貓的平均壽命相近，平均壽命以小型犬為長:

狗之嗅覺

犬的嗅覺靈敏度位居各畜之首，眼瞎的狗可以利用鼻子生活的像正常狗狗。犬靈敏的嗅覺主要表現在兩個方面:一是對氣味的敏感程度;二是辨別氣味的能力。敏感度會因味道的種類而有所差別，約為人類嗅覺的1200倍。狗鼻子大約能辨別200萬種不同的氣味，而且它還具有高度分析的能力，能夠從許多混雜在一起的氣味中，嗅出它所尋找的那種氣味。犬對氣味的感知能力可達分子水平。如當1立方厘米含有9000個丁酸分子時，犬就能嗅到，而在一般情況下每立方厘米的空氣中約有268×10.e+16個分子。因此，犬感受丁酸的濃度為3.36×10.e-17二有人將硫酸稀釋千萬分之一時，犬仍能嗅出，對酸性物質的嗅覺靈敏度要高出人類幾萬倍。

狗之聽覺

聽覺感應力可達12萬赫茲，是人類的16倍。聽的最遠距離大約是人的400倍。狗對於聲音方向的辨別能力也是人類的2倍，能分辨32個方向。它可以區分出節拍器每分鐘震動數為96或100次，133次或144次。狗對於人的口令和簡單的語言，可以根據音調音節變化建立條件反射。

狗能夠聽到四萬周波數。將經由大耳朵所收集的聲音，經過外耳道振動鼓膜，甚至振動中耳的耳小骨，傳到內耳的淋巴液，再由聽覺神經傳送到大腦。狗可分辨極細小或者高頻率的聲音(超聲波)。對聲源的判斷能力也很強。當狗聽到聲音時，由於耳與眼的交感作用完全可以做到眼觀六路，耳聽八方。晚上，它即使睡覺也保持著高度的警覺性，對1公里以內的聲音都能分辨清楚。特別注意的是我們沒有必要對狗大聲叫喊，過高的聲音或音頻對它來說是一種逆境刺激，會使它有痛苦，驚恐或恐慌的感覺。

狗之視力

犬的視力大約只有人的四分之三，在所有動物種別中，狗的視力大約列在中等。狗的單眼只能看到25度，因此看不見正面最近的距離。狗狗的眼球水晶體比較大，像馬的眼球一樣變形，所以無法調節遠近感，二、三十公尺大約是其界限。狗對移動的物體具有特別的偵視能力;它們能夠偵視到每秒鐘移動70條線的畫面，而一般的電視畫面線條的移動大約為每秒60挑。光線暗淡時，狗的視力比人的視力要好，狗是天生的食肉動物，靠著捕獵而生，所以它們在暗處也有相當的視力。狗的眼睛能看到短波長的色彩，此外，狗的角膜也較大，容許較多的光線進入眼內，因而較易在光線暗淡處見物。但在為全沒有光線的黑暗之中，狗也無法看見。

人與犬視覺的相異處在對光的反應上，人眼對造成各種色彩的三原色(紅、綠、藍)有反應。美國佛羅里達大學獸醫學院眼科副教授DennisBrooks博士說，狗的視覺和人的視覺不同;狗無法像人一樣分辨各種色彩，但狗的確可以看到某些顏色。狗能夠分辨深淺不同的藍、靛和紫色，但是對於光譜中的紅、綠等高彩度色彩卻沒有特殊的感受力。Brooks博士的研究顯示，紅色對狗來說是暗色，而綠色對狗來說則是白色，所以綠色草坪在狗看來是一片白色草地。