迎着初冬的寒风，李晨的工程队在省体育馆的工地上夜以继日地忙碌着。为了在规定的时间内完成混凝土浇筑，他接连几个夜晚都没睡个好觉，尽管已筋疲力尽，但他还得守在现场，不敢有半点疏忽，否则，一旦出现质量问题，手下这几十号人就会前功尽弃，一年来的辛苦劳动还不够用来赔偿这几根大梁的损失。
十年前，新婚的李晨走出养育自己的穷山沟，跟一个本地包工头来到这座离家千里的城市，从最脏最累最基础的活干起，渐渐地他学会了识图，施工……好不容易才在三年前摆脱束缚，组建了自己的工程队。队里的工人大都是家乡的年轻人，他们希望像李晨一样除了挣钱养家，还能学到能立足于城市的本领。如今手里虽然有这样一个50多人的队伍，挣钱也比往年多了，但李晨心里却一点也没感到轻松。
工程队需要后勤管理，李晨的老婆张月自然就是最好的人选，买菜做饭，记账管钱都由张月操持。李晨家两兄妹，妹妹五年前嫁给了邻村的一户人家。小两口刚出来的时候，将儿子留在家里由父母照管着上学，眼看二老年事已高，无法承担起教育孙子的重担，今年他们将孩子带在了身边，花高价让他在工地附近的小学就读，这样一来，家里就只剩下两个年近古稀的老人了。爸爸的身子骨倒还硬朗，可妈妈那肺心病一直让他放心不下。特别是每年的冬春两季，一遇感冒就犯病，每次都得住院治疗。以前妻子在家还可以和妹妹轮流护理，可现在照顾妈妈的担子就全落在妹妹一个人肩上了。为这事儿，妹夫都抱怨好几回了：哥哥在外面挣钱，凭什么由我一家照顾老人？想来也是啊，妹妹家在农村，日子虽然过得不错，可一年四季那叫一个忙啊，实在没空顾及娘家的事，自己身为长子，却不能守在父母身边尽孝，每当想起这事儿，李晨心里就揪得慌。可有什么办法呢？一家人要吃要喝，孩子要上学，前些年的积蓄都用来改造农村那破房子了，自己不出来挣钱怎么办？开弓没有回头箭，好不容易拉起工程队在城里站稳了脚跟，如果放弃的话，我又能干点什么呢？
十年了，从自己出门打工以后，李晨每年也就过年时回家看看，前些年，老婆为这事儿常常抱怨：跟着你这家伙，我算到八辈子霉了，一年四季不着家，我跟守寡有啥区别？不惦记我也就算了，难道你连老人和孩子也忘记了？每到这时候，李晨总是用老婆的怨言来调侃她：我就是忘了爸妈，忘了宝贝儿子也忘不了你呀，因为你是我老婆，离我最近的人呐。话虽这样说，可每次离家的时候，父母那噙着泪花的嘱托，儿子那期待的眼神，却总是让他心如刀割。
李晨的无奈也是我们所有农二代的无奈：上有小下有老，家里离不开一个顶梁柱，可仅靠几亩瘠薄的土地实在难以支撑一个家庭的开支。为了改善生活条件，为了让下一代不再重复自己的人生轨迹，我们不得不抛家舍业，远走他乡，去淘金，去寻梦！什么夫妻恩爱，父（母）子之情，在温饱面前，在梦想面前都会变得模糊起来。理想很丰满，现实却很骨感，活在当下，特别是在农村，我们只有挣更多的钱，让家人过上好日子，才能报答父母之恩，夫妻之情，除此之外还有比这更好更实在的办法吗？反之，如果父母没钱治病，孩子没钱上学，老婆没钱买衣服，一个连温饱都解决不了的男人，还有什么资格谈亲情，论孝道？
出门在外这些年，特别是冬春两季，李晨每次接电话最怕听到母亲犯病的消息，因为他心里明白：老人这肺心病一旦发作，非常危险，说不定哪天就走了。俗话说怕什么来什么，就在工地最离不开李晨的时候，他接到妹妹的电话：妈妈犯病了。从妹妹和爸爸那着急的声音里，他能感觉到母亲的病有多重，可最近一周他都没法离开工地，如果因为他的离开造成事故或者质量问题，且不说自己的投入将血本无归，四十几个兄弟这一年也就白干了，都是家庭的顶梁柱，我怎么向他们的妻儿老小交代？无奈之下，只有让妻子先多汇点钱，告诉妹妹自己最迟一周后回家。李晨心里搁着工程和母亲的重病两件大事，加上夜以继日地连轴转，可谓是心力交瘁。他每天打两次电话回家，可每次得到的都是一样的回答：不见好转，医院都挂黑牌了，你快回来，妈妈想看看你们一家三口。
工程容不得半点马虎，好不容易熬到了第七天，浇筑任务完工在即，早上在电话里听说妈妈病情有所好转，李晨心里松了一口气。可就在下午快要收尾的时候，他的手机响了，电话里妹妹哭丧着声音说妈妈不行了，恐怕熬不过今夜。接完电话，李晨顿时一身冰凉，他打起精神，安排好工程队的一切，带着妻儿租车往回赶，这时候已经是晚上10点了。一路上她不断地给家里打电话，自己和老婆的手机没电了，借司机的电话继续打，一开始他还能听到妈妈含混不清的话语：李晨，不着急，让师傅慢慢开（车），我挺得住……可后来渐渐地，妈妈没法出声了，再后来，爸爸和妹妹的电话打不通了，他搂着儿子在车里放声大哭……
近千公里的路程，好在大多是高速路，第二天上午十点，终于回到了家乡的县城。可当他赶到医院时，看到的只是躺在太平间的遗体。紧赶慢赶，李晨还是没能看上妈妈最后一眼，没能听到老人家的临终嘱托，在人们看来，这样的儿子就是不孝之子。