月令即月支，在八字命理中又名提纲，是整个命局的中枢。月令在命局中主要有三个作用：一是衡量整个命局干支五行的衰旺，通过旺相囚休死五种强弱程度来分别判断整个命局各个五行的旺衰。看一个人的命局，先要看日主出生的月份得不得令，得令者旺，令生者相，生令者休，令克者囚，克令者死，其次再看日主与其他柱的关系。所以日主的强弱，官杀财印的旺衰，首先要以月令来衡量。二是用来定格局，凡是取格局，先观月令有无透出天干之物，一个月支中藏有三个天干，三个天干又分为本气生气和余气。取格局应先取本气，如本气不透，再考虑生气和余气定格。三是确定整个命局的整体气候，通过生月的季节来确定整个命局的寒暖燥湿。
十二长生在八字命理中是以日主的天干周行十二支来表示命运的旺衰之势。即五行的十二种运势，称十二运为十二长生，是以起首之“长生”代表整个十二运。描述了“生老病死”的一生，也用来比喻天下万事万物产生、发展、衰败消亡的整个过程。十二运即长生、沐浴、冠带、临官、帝旺、衰、病、死、墓、绝、胎、养。五行的运行规律一般是按照长生十二宫来分析的，十二宫的一般看法，是五行的生长到死亡的过程，对应到人，就是一个人从出生、成长，辉煌，衰老、死亡的过程，其中从长生到帝旺为吉，衰病死绝为凶，胎养平平。
月令旺衰和长生十二宫的相同和不同之处：相同之处是都是用来判断旺衰的，不同之处是月令是判断整个命局的旺衰。十二宫是判断日主天干的旺衰的。月令是判断先天旺衰的，十二宫是判断日主后天命运走势旺衰过程的。所以算命时要两者结合使用，才能达到更好的效果。