球迷們提到NBA巨星總是喬科詹並列。在他們三人中，身為晚輩的科比、詹姆斯對喬丹的敬仰自不必說，喬丹對科比也是欣賞有加，科比和詹姆斯的私交也很不錯，但喬丹和詹姆斯的關係卻很微妙，原因何在？
身為“籃球之神”，喬丹博得了科比和詹姆斯的敬仰，這自不必說；而喬丹對科比也是格外偏愛，不但曾稱科比是最接近他的人，而且在科比的追思會上，喬丹說到動情處也是淚流滿面，在痛惜晚輩的同時竟也有了些許“舐犢之情”。
科比和詹姆斯也是惺惺相惜。在得知科比不幸去世的消息時，詹姆斯悲痛欲絕，隨後稱即便為了科比，他也要率湖人奪得第17座總冠軍，並在左大腿上新增了紋身緬懷科比。儘管坊間也有傳言稱科比不滿詹姆斯抱團，但在詹姆斯加盟湖人後，科比卻多次力挺他，二人關係也迅速升溫。
但喬丹和詹姆斯的關係卻頗為微妙。近期圍繞喬丹紀錄片《最後一舞》的提前播出，就有2件事頗耐人尋味：一是詹姆斯表示期待《最後一舞》，卻遭喬丹公子馬庫斯嗆聲：“和你無關！”另一件事則是據知名女記者拉蒙娜-謝爾伯恩報道，喬丹點頭同意製作《最後一舞》，竟是在2016年騎士舉行奪冠遊行慶典當天。
此外，喬丹此前還在多個場合表達了在科比和詹姆斯之間對前者的偏愛。2017年，在訓練營和小球迷互動時，喬丹曾表示在二人中會選擇科比，並說出那句著名的：“5大於3（意為5個總冠軍多於3個）。
再往前追溯，當詹姆斯在2010年“將天賦帶到南海岸”時，喬丹曾公開表露了失望，並稱：“回想當年，我可從來沒給魔術師或伯德打過電話，說‘我們一起奪冠吧’之類的話，我當時考慮的只是如何擊敗對手。”即便2012年詹姆斯斬獲生涯首冠，在被問到在科比和詹姆斯之間會選誰做建隊基石時，喬丹也選擇了前者。
那麼，喬丹為何會如此看待詹姆斯？或者說，喬丹為何不像喜歡科比那樣喜歡詹姆斯？究其原因，可能有以下幾點。
其一，科比以高中生身份跳級進入NBA，起初曾出任替補，是一步步摸爬滾打才有了日後的地位，他的故事足夠勵志，會博得眾人的好感；而詹姆斯初入聯盟就頂著“小皇帝”的威名，貌似是來NBA一統天下的，對此喬丹自然是不爽的。
其二，科比的確比詹姆斯更像喬丹。科比從不諱言以喬丹為偶像，甚至會對喬丹亦步亦趨；而詹姆斯儘管頂著“喬丹魔術師合體”的光環參加NBA選秀，但他生涯初期就拒絕參加扣籃大賽，併力求在菜鳥賽季就給自己貼上全能標籤，貌似更希望以魔術師或“大O”（奧斯卡-羅伯特森）接班人的身份被後人銘記。
其三，詹姆斯抱團影響其聲譽。科比上演了“一人一城”的傳奇，喬丹雖然第二次復出加盟奇才，但此舉並非“抱團”，唯詹姆斯多次改換門庭，生涯首冠也是在南下邁阿密後所得。正如前文所述，詹姆斯此舉在喬丹、甚至科比那一輩球星眼裡都是離經叛道之舉。
其四，也是最為關鍵的一點，就是喬丹和詹姆斯對於“NBA歷史第一人”頭銜貌似始終在明爭暗鬥。2018年底，詹姆斯曾在採訪中透露，早在2年前，即2016年率騎士奪冠後，他就已開始覺得自己是GOAT了，“這是克利夫蘭52年來贏得的第一座NBA總冠軍，所有人都看到我哭了。我當時就覺得，這個總冠軍讓我成為了GOAT。”
在此前後，通過媒體不斷炒作和球迷的踴躍參與，關於喬丹和詹姆斯誰是“NBA歷史第一人”的討論也是愈演愈烈，甚至很多現役NBA球星和名宿都被裹挾進來，這自然會對喬丹和詹姆斯之間的關係產生影響。行文至此，再回溯喬丹在騎士奪冠遊行當天決定製作《最後一舞》，難道彼時喬丹已感受到了詹姆斯對自己的威脅？
有趣的是，儘管也有人將科比拉入“GOAT之爭”，但喬丹貌似從未覺得科比對自己構成了威脅。究其原因，除了喬丹偏愛科比外，或許也與科比和喬丹太過相似，給喬丹造成“學我者生，像我者死”的印象有關。
總之，在詹姆斯身上，喬丹看到了從統治聯盟到成為GOAT的另一種全然不同的方式，包括詹姆斯首創的續約模式，包括詹姆斯年紀輕輕就創建的商業帝國，包括詹姆斯的過分成熟、潔身自好，以及愛惜名聲如愛惜羽毛一般的謹慎，甚至包括詹姆斯的抱團，都為後世NBA提供了另一種範例。
人們不會留意“另一個我”，卻總會在意“第一個他”。喬丹對詹姆斯，大抵如此