1955年，我國在全軍實行軍銜制，軍官的軍銜共設4等14級，即中華人民共和國大元帥(實際未授)、元帥、大將、上將、中將、少將；大校、上校、中校、少校；大尉、上尉、中尉、少尉。
軍銜制實施之後，軍中也開始按照行政級別來發放工資。
因為“定職、定級、定銜、定薪”牽扯到每個幹部和家庭的切身利益，所以中央十分慎重，當時的“四定”工作是由中央軍委和政務院(國務院)負責。
以周恩來總理為首的領導小組，在調查研究、廣泛徵求意見的基礎上，考慮到軍心民意和國情等因素，反覆修改，最終拿出一個方案，報毛澤東主席審閱。
其中方案中的1級為軍委主席，工資為600元，人員為毛澤東主席1人；2級為副主席，工資550元，人員有朱德、劉少奇、周恩來等；3級為元帥，工資500元，人員有陳雲、鄧小平和十位元帥；4級為大將，工資450元，人員為十位大將等人；5級為上將，工資400元，人員為大軍區、省、部級正職等。
毛主席看完方案後，一連吸了幾支煙說：“我看不妥，這樣不利於團結，貧富差距要縮小嘛！”
後來毛主席在會上詼諧地說：“你們讓我當大元帥，是把我放在火爐子上烤呀！1級就我一個人，那不合適。我們把1級讓給馬克思、恩格斯，把2級讓給列寧、斯大林，我和你們一樣，都是3級幹部嘛！”
周恩來總理又和領導小組的同志一起對方案進行了修改，將行政級別定為從1級到24級，月工資從594元到45元不等，這個方案最終得到了毛主席的批准。
具體標準為：1、2、3為國家級，工資為594元、536元、478元，人員為黨和國家領導人及十大元帥；大將軍銜為4級，工資425元，人員為十大將和國家副職；上將為5級，工資382元，人員為大軍區、省部級正副職；中將為6、7級，工資為355元、310元；少將為8、9、10級，工資為277元、252元、217元。
大校、上校為11、12、13級，工資為200元、177元、159元；中校、少校為14、15、16級，工資為141元、127元、113元；大尉營級為17、18級，工資101元、89元；連級上尉為19、20級，工資80元、72元；中尉、少尉、准尉為21、22、23、24級，工資為63元、57元、50元、45元。
1960年之後的三年困難時期，陳雲同志帶頭提出給自己降級、降薪，毛主席拍手稱好說：“要降，我們一起降嘛！與全國人民共渡難關！”
1960年9月26日，中共中央、國務院通知：行政三級的工資降百分之十二、四級降百分之十、五級降百分之八、六級降百分之六、七級降百分之四、八級降百分之二、九級至十七級降百分之一。
於是一大批軍隊和地方幹部都降了薪，用來支援國家和人民。
正是這些革命先烈和前輩們的無私奉獻，才有了我們今天的中華民族！
偉大的革命先烈萬歲！
偉大的中華人民共和國萬歲