班固是東漢著名的史學家、文學家，從小出生儒學世家的班固受到父祖的薰陶。班固在《史記後傳》上，開始利用家中的藏書，擴充《世紀後傳》的內容，這也是班固正式撰寫《漢書》的開端。除此之外，班固一在積極尋找出仕的機會。
在班固專心撰寫《漢書》的時候，有人向朝廷告發班固在私修國史，於是班固就被朝廷給收監了，班固的弟弟班超急忙趕到洛陽向漢明帝伸冤，向漢明帝說明了班家幾代人修史的辛苦和宣揚漢德的功勞。漢明帝非常重視，還看了班固的書稿，下令釋放了班固，還讓班固走了蘭臺令史，掌管皇家圖書。
班固一直以來都做一些小官，所以班固一直都希望能夠建功立業當大官。班固五十八歲的時候母親去世，所以他就在家中守孝。班家向來和邊關事物有聯繫，所以班固就希望通過邊境立功來獲取功名，於是就被任命為將軍北征匈奴。
西漢末年的時候，朝野混亂，上有王莽干政，下面百姓生活疾苦，多地都有規模稍小的農民起義。後來王莽篡漢之後建立了新朝，但是王莽執政十六年，推行新政並沒有什麼實質性的作用，反而使得社會矛盾日益激化，再加上連年的災禍，使得當時百漢武帝時期，是西漢最鼎盛的時期，而班固則出生在建武八年，也就是劉秀在世的時候，做官的時候經歷了漢明帝、漢章帝和漢和帝三個皇帝，所處的時期是東漢建立的之初的幾個皇帝。所以班固所寫的斷代史《漢書》，記敘的就是漢高祖劉邦到王莽新朝這中間的故事。
班昭出生在一個儒學世家，他的父親班彪就是一個非常有學問的儒學學者，在這樣的家庭薰陶下，班昭還有他的兩位哥哥也都在很小的時候就開始讀書識字，長大之後更是博聞廣識。但是班昭在家庭生活方面卻並沒有很如意，因為班昭的夫君曹世叔很早就過世了，但是班昭卻氣節甚高，一直都恪守婦道，言行都克己復禮合乎禮儀，因此深受鄉里稱讚，甚至皇帝也都非常高尊敬她。