班固是东汉著名的史学家、文学家，从小出生儒学世家的班固受到父祖的熏陶。班固在《史记后传》上，开始利用家中的藏书，扩充《世纪后传》的内容，这也是班固正式撰写《汉书》的开端。除此之外，班固一在积极寻找出仕的机会。
在班固专心撰写《汉书》的时候，有人向朝廷告发班固在私修国史，于是班固就被朝廷给收监了，班固的弟弟班超急忙赶到洛阳向汉明帝伸冤，向汉明帝说明了班家几代人修史的辛苦和宣扬汉德的功劳。汉明帝非常重视，还看了班固的书稿，下令释放了班固，还让班固走了兰台令史，掌管皇家图书。
班固一直以来都做一些小官，所以班固一直都希望能够建功立业当大官。班固五十八岁的时候母亲去世，所以他就在家中守孝。班家向来和边关事物有联系，所以班固就希望通过边境立功来获取功名，于是就被任命为将军北征匈奴。
西汉末年的时候，朝野混乱，上有王莽干政，下面百姓生活疾苦，多地都有规模稍小的农民起义。后来王莽篡汉之后建立了新朝，但是王莽执政十六年，推行新政并没有什么实质性的作用，反而使得社会矛盾日益激化，再加上连年的灾祸，使得当时百汉武帝时期，是西汉最鼎盛的时期，而班固则出生在建武八年，也就是刘秀在世的时候，做官的时候经历了汉明帝、汉章帝和汉和帝三个皇帝，所处的时期是东汉建立的之初的几个皇帝。所以班固所写的断代史《汉书》，记叙的就是汉高祖刘邦到王莽新朝这中间的故事。
班昭出生在一个儒学世家，他的父亲班彪就是一个非常有学问的儒学学者，在这样的家庭熏陶下，班昭还有他的两位哥哥也都在很小的时候就开始读书识字，长大之后更是博闻广识。但是班昭在家庭生活方面却并没有很如意，因为班昭的夫君曹世叔很早就过世了，但是班昭却气节甚高，一直都恪守妇道，言行都克己复礼合乎礼仪，因此深受乡里称赞，甚至皇帝也都非常高尊敬她。