樸字在《道德經》中讀音為普，出現8次。
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樸的原義：未經加工的木材
樸 [pǔ]
從木,菐聲。本義:未加工的木材)
同本義樸,木素也。——《說文》既勤樸斫。——《書·梓材》。馬注:“未成器也。”樸散則為器。——《老子》無刀斧之斷者謂之樸。——《論衡·量知》
本質;本性尚素樸。——張衡《東京賦》。注:“質也。”見素抱樸,少私寡慾。——《老子》
根據我的理解，《道德經》中的樸字，有三個意思：1，原木，未加工的木材；2，樸素；3，代指道，但需與它字連用
用第1個意思（原木）的，一般和器物相關，這樣用時往往作主語賓語。如：
第32章，樸雖小，天下莫能臣。第28章中的第二個樸，樸散則為器。
用第2個意思（樸素）的，和品質有關，一般作謂語或補語。如：
第15章，孰兮其若樸； 第19章，見素抱樸；第28章中的第1個，復歸於樸；第57章，我無慾而民自樸；
用於第3個意思（代指道）的，和其它字相連，代指道。如：
第37章中的兩個“無名之樸”。
在以上各處用法中，第32章是大家誤解最多的地方。我們看下原文。
道常無名。樸雖下，天下莫能臣。——《道德經》第32章。
很多人把這句話斷句為：道常無名樸。雖小，天下莫能臣。
這樣的斷法，與後文第25章相矛盾，道是大，而不是小。道能照到微處，但不是道小。
這樣話的意思是這樣的：道沒有實名與它相對應。一塊原木雖小，人也們不能對它任意而為。
“樸雖小，天下莫能臣”。相當於說自然界中的某些物雖然渺小，但也有自己的特性，必須順其性而用。比如我們試圖空手按一塊木頭沉到水底，即便辦到了，也是暫時的。
這給侯王們什麼啟示呢？侯王若能守之，萬物將自賓。
什麼叫萬物將自賓呢？ 就是既然木頭願意浮，你就用它來做船。人才也一樣，要根據他的特點來使用他。
這也能解釋，為什麼是市場經濟而不是計劃經濟更能讓人才各得其所。
所以，從一定意義上說，市場機制發現人才的過程就是無為的過程。