老婆分配給我的任務是買菜。照現在流行的說法，吃魚比吃肉好，海魚又比河魚好，那麼就去買海魚吧。買河魚簡單，只要活的，在水裡游來游去，或互相擠來擠去的即可。海魚就複雜了。
因為都是從漁船上捕來就不動的傢伙，買時就得判斷是“熱氣”（新鮮）還是“冷氣”（冷凍）。即使熱氣，還得判斷其熱氣程度，是十分新鮮（剛剛從漁船上卸下最好），還是已經放了幾天。如果是冷氣，也要看冷藏的保鮮度，是僅比熱氣差一點點，還是久凍的存貨。
於是要摸，看魚身是硬朗還是軟疲疲的；要聞，是清醇的海腥氣，還是有異味，甚至蛤蜊氣；看魚鰓，是鮮紅、微紅、淡紅還是蒼白、發灰、發黑。最後大處著眼看其章法：整體是否完整，腹部有無糜爛，魚之色是否銀得正常銀得單純，魚鰭有無殘破。買帶魚要看眼睛，要烏黑小巧，不能發紅，哪怕眼角也不能發紅。魚體修長，比例恰到好處的，是正宗的東海“遊帶魚”，肉細味美。如果不符合上述條件，十分的粗壯結實厚重，那是“外國帶魚”，不但肉質粗，不好吃，而且魚鰭邊有大的骨節，咬上去極不舒服。
這樣挑剔地買魚，老闆常會暗中發怒，那就得在心裡對各個攤位有所評估，對老闆性格做些瞭解，選一個放得下心的攤位。此外還得提防老闆的盤外之招，彼們自稱是新鮮海魚，有時卻是略略醃過的鹹貨，意圖久存。
要買滿足以上條件的稱心海魚，有簡單方法，就是到標準化菜場。我家不遠處就有個屬於惠民工程的標準化菜場，管理十分嚴格。攤主若缺秤，翻倍補償顧客，管理辦公室沒有第二句話；假貨劣貨，退！且不得和顧客爭吵。多次重犯，取消擺攤資格，逐出菜場。嚴管之下，攤主基本循規蹈矩。在那裡買東西，大體可放心。但也有令人不甚滿足之處：價格較貴。
講究實惠的買菜手，追求“性價比”，有成就感，也有獲得感。每次出手都是對自己眼力和能力的考驗，頗像藏家在地攤上撿漏，帶幾分刺激。
磨鍊買手水平的平臺，一般是固定攤位，更厲害的較量，是對付路邊的遊擊地攤。地攤上買鯧魚不稱分量，講一枚幾鈿。這方法是從賣蟹的攤頭學過來的。買手們需具備能估出每枚魚大致分量的功夫——不同分量的鯧魚，檔次間價格相差很大。我已練得不必手掂，光看其大小厚薄，就能說出每枚魚的分量。
曾經有過一次“性價比”極高的收穫。那是一個漁民下船，帶了包鯧魚擺地攤。漁民不甚瞭解行情，開出偏低的價格，連討價還價都來不及，只聽四處大叫：“城管來了！”地攤們瞬間鳥獸散。漁民匆匆收下錢，我則拎了鯧魚就走。
但成功是會讓人衝昏頭腦的。一次在上街沿，有位鄉下模樣的姑娘，怯怯地在賣一小攤鯧魚，銀光閃亮，魚兒條頭也蠻大，更兼新鮮得要命。她一邊吆喝“五十元六條”，一邊用慌張的眼光四處打量，警惕著城管。我想，“淘魚”的機會又來了。在她“城管城管”的咋呼聲裡，我扔下一百元，拎了12條魚就迅速離開。不料到家，老婆接過，放進水斗裡洗時，大叫“藥水魚”。我過去一聞，竟然淡淡一股甲醛味！全部倒掉。
想想也是，其實世上哪有萬全之經，即使小如買魚。（趙韓德）
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