羌塘、可可西里、阿爾金和羅布泊是中國著名的四大無人區,景色絕美,人煙稀少,神秘莫測,一度被認為是人類生命的禁地。羅布泊,在若羌縣境東北部,海拔780米, 面積約2400-3000平方公里;1972年底羅布泊徹底乾涸。1972年7月,美國宇航局發射的地球資源衛星拍攝的羅布泊的照片上,羅布泊竟酷似人的一隻耳朵,不但有耳輪、耳孔,甚至還有耳垂。
羅布泊在20世紀中後期因塔里木河流量減少,周圍沙漠化嚴重,迅速退化,直至20世紀70年代末完全乾涸。羅布泊和樓蘭古國,一度吸引了很多國內外的探險者。幾千年來,不少中外探險家來羅布泊考察,寫下了許多專著和名篇,發表了不少有關羅布泊的報道。為羅布泊罩上了神秘的色彩。作為中國四大無人區之一,羅布泊寸草不生,堪稱死亡之海。
阿爾金山自然保護區,面積4.5萬平方公里,平均海拔4500米,是中國國內第三大自然保護區,被認為是“荒原上最後的壯美”。由於保護區周圍被高山隔阻,氣候寒冷缺氧,人跡罕至,保留著以藏羚羊、野犛牛、藏野驢三大高原有蹄類野生動物為主要種群、保存完好的原始高原生態類型。
阿爾金山自然保護區是中國最大的野生動物自然保護區,它的面積相當於一個江蘇省。保護區核心區屬第三紀末地殼變動形成的封閉型山間盆地,群峰巍峨,峽深谷幽,叢林莽莽,人跡罕至,是各類野生動物的天然樂園。
可可西里,是目前原始生態保存最完美的地區之一,也是目前中國建成最大、海拔最高、野生動物最豐富的自然保護區之一。“無人區”在西藏的西北部,面積有60萬平方公里,平均海拔高5000米。這片地方除了高山、湖泊、草原和野生動物,幾乎荒無人煙。
可可西里被譽為“世界第三極”和青藏高原珍稀野生動物基因庫,在自然環境保護,生物多樣性保護,科學研究和生態探險旅遊等方面具有重要的科研和生態價值。青海可可西里國家級自然保護區為中國最大的無人區之一,因其自然環境的險惡,擁有獨一無二的自然景觀。
羌塘無人區,西藏北部的高原,在藏語中稱為“羌塘”。羌塘高原位於崑崙山、念青唐古拉山、岡底斯山脈之間,平均海拔4700米。走進羌塘這蒼茫而遼闊的荒原,就彷彿走進遠古的童話世界,行進幾百公里都不見人煙。
這裡平均海拔5000米以上,是我國地勢最高的一級臺階,被稱為“世界屋脊的屋脊”。在20世紀下半葉以前,該地區從未有人類永久定居。羌塘自然保護區是高原荒漠生態系統的代表地區,這裡不僅有星羅棋佈的湖泊,空曠無邊的草場以及皚皚的雪山和冰川,而且有眾多的瀕危野生動植物。